CE QUE MANGEAIENT LES ROMAINS. 365 
honneur... Mais cette réserve du goût ne tint pas long- 
temps, car du temps de l'empereur Sévère, qui pourtant 
aftichait une grande austérité, Sammonicus Serenus, homme 
savant pour son temps, écrivant à son prince et lui parlant 
de ce poisson, cita d'ahord les paroles de Pline que j'ai rap- 
portées et ajouta celles-ci : < Pline, comme vous le savez, 
vécut jusqu'au temps de l'empereur Trajan, et quand il dit 
que de son temps ce poisson n'était nullement apprécié, il 
dit vrai sans aucun doute. Moi je prouve par des témoigna- 
ges qu'il était très apprécié par les anciens, d'autant pins 
que je le vois aujourd'hui rentré en grâces et ramené de 
l'exil sur nos tables, puisque, lorsque par votre faveur j'as- 
siste à un repas sacré, je vois ce poisson introduit dans la 
salle à manger par des servants couronnés de fleurs et au 
son de la flûte » (S'a/., III, 16, 1-7). 
Du temps d'Horace, l'esturgeon n'était pas un mets recher- 
ché; on peut du moins le conclure de ce qu'il dit (Sat.^ U, 
2, 40) : « Il n'y a pas bien longtemps que la table du crieur 
public Gallonius était déshonorée par la présence d'un estur- 
geon. > 
Haud ita pridem 
Galloni praeconis erat acipensere mensa 
Infamis... 
Horace veut dire que l'esturgeon attestait du temps de Gal- 
lonius un luxe criard, et que sous Auguste la mode a 
changé. Ce Gallonius, à cause de son luxe, avait passé par 
la plume de Lucilius, dont Cicéron nous a conservé les vers 
suivants {De fin., II, 8, 24) : « Publius Gallonius, gouflïe 
de dépenses, tu es un homme bien malheureux, dit-il; tu 
n'as de ta vie diné comme il faut, puisque tu dépenses tout 
pour cette squille et cet énorme esturgeon. > 
O Piihli, o giirges, Galloni, es homo miser, inqiiit. 
Cenasti in vita numquam bene, cum omnia in isla 
Consitmis squilla atque acipensere cum in decimano. 
(Lucil. reliq., IV, 5, Mueller.) 
En résumé donc l'esturgeon était très estimé des anciens 
