DE LA MÉGALANTROPOGÉXÉSIE. 409 
Au contraire, sous tous les climats et à toutes les époques, 
les animaux ont eu les mêmes mœurs, la même industrie, 
les mêmes cris. Le castor de nos jours bâtit comme le castor 
voisin des temps diluviens, et les loups d'aujourd'hui sont 
aussi injustes envers les agneaux qu'à l'époque de Phèdre. 
L'homme social, lui, est un vrai caméléon: il change ses 
lois, ses coutumes, ses vêtements, ses plaisirs, même ses 
vices et ses vertus. Il aiguise l'appétit de ses découvertes par 
les rapports, les correspondances qu'il établit avec ses sem- 
blables répandus sur tous les points du globe, et qui compo- 
sent la grande famille du genre humain; il caresse même 
l'espoir de pouvoir peut-être un jour entrer en relations avec 
les habitants, s'il y en a, des autres planètes, comme celle de 
Mars qui est la plus rapprochée. C'est avec le flambeau de 
l'histoire, l'étude approfondie des siècles passés qu'il tâche 
d'éclairer sa route, le présent et l'avenir, en marchant sur 
les traces de ses ancêtres ou en évitant leurs fan^p^ .^t leurs 
travers. 
Les animaux s'inquiètent peu de ce que font leurs pareils 
dans des régions inconnues; ils tâchent tous de vivre du- 
rant leur vie et aucun après leur mort. La postéromanie 
n'inquiète nullement Tours de Sibérie et le tigre du Ben- 
gale. Voilà des preuves irréfragables de la non perfectibilité 
de l'animal; tandis que l'homme, toujours mémoratif du 
passé, jamais satisfait du présent et sans cesse inquiet sur 
l'avenir, cherche à acquérir de nouvelles connaissances 
pour s'avancer davantage vers une plus grande perfection, 
car tout être est perfectible tant qu'il n'est pas entièrement 
perfectionné. 
Mais en vain la perfectibilité serait naturelle à l'homme 
s'il ne pouvait se flatter de la voir reproduire à son gré. Les 
enfants qu'il se donne sont de son choix, c'est-à-dire de sa 
volonté, et l'ambition du père de famille est d'élever non 
seulement la situation matérielle, mais la position morale et 
intellectuelle de ses enfants. Instinctivement il poursuit le 
rêve de l'idéal de la mégalantropogénésie. Les animaux ne 
connaissent que le physique de l'instinct productif; ils 
