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obéissent aveuglément aux climats, aux saisons , aux an- 
nées. Leur jouissance est un acte, un besoin, jamais un 
calcul et une passion, comme l'homme qui, mû par des sen- 
timents affectueux, choisit à son gré sa compagne, élève et 
reconnaît ses enfants, et poursuit la perfection clans le sein 
de sa famille. Enfin, si l'animal, dans l'échelle supérieure, 
a une pensée, on peut dire qu'il ne pense que pour vivre, 
tandis que l'homme subordonne sa vie à sa pensée. Une 
prompte et fatale perfection le saisit au début de la vie et 
lui interdit la perfectibilité. 
L'homme a des débuts plus tardifs; il part plus tard, 
mais pour arriver plus haut, et cette immense carrière que 
son génie peut parcourir, c'est la société qui la lui ouvre. 
C'est là que l'homme se greffe sur l'homme, les nations sur 
les nations, les siècles sur les siècles; d'où résulte celte 
incontestable vérité que le genre humain est toujours supé- 
rieur à quelque grand homme que ce soit. Voltaire avait 
déjà dit : « Il n'y a personne qui ait plus d'esprit que tout 
le monde. y> Chez les animaux, rien de tout cela ; l'individu 
est toujours égal à l'espèce et l'espèce n'est pas supérieure à 
l'individu. Si l'animal n'augmente pas son industrie par 
l'association , il ne la perd pas non plus par la solitude , et 
l'homme, s'il peut gagner beaucoup à l'association, perd 
davantage à l'isolement. Comme les diamants et les métaux, 
il naît encroûté et ne doit son éclat qu'au frottement. 
Ce serait trop élargir le cadre de cette lecture en suivant 
Robert le Jeune dans ses divers chapitres sur les différents 
systèmes tour à tour proposés, admis et rejetés sur la gé- 
nération, sur les variétés de la fécondation des animaux. 
Ce sont de véritables hors - d'oeuvres. Nous rentrerons 
dans notre sujet en disant quelques mois des qualités 
physiques et morales que les enfants tiennent de leurs 
parents. Les enfants héritent des qualités physiques et 
morales de leurs ascendants; il faudrait, en effet, être 
bien prévenus ou bien aveugles pour en nier l'évidence. Si 
un fils n'apportait pas en naissant le caractère physique et 
moral de ses parents, le croisement des races serait une chi- 
