DE LA MÉGALAXTROPOGENÉSIE. 435 
génie, la dernière de ses découvertes et qui n'est pas la plus 
consolante, en fait un dégénéré, comme les alcooliques, les 
criminels, les crétins, les sourds-muets. Le génie serait une 
sorte de psychose dégénérative appartenant à la famille des 
épilepsiès. 11 y a, sans doute, des vérités cruelles, mais qu'il 
faut accepter. C'est en cela que consiste le courage de l'es- 
prit. 
Cependant, le célèbre aliéniste italien met trop souvent 
notre raison à de dures épreuves. Il passe sa vie à décou- 
vrir et à rechercher des vérités cruelles. Elles l'ont toujours 
obsédé. Il a une préférence pour les breuvages amers et 
les fruits acides; et de deux propositions contradictoires, il 
choisit toujours celle qui est la plus désobligeante pour le 
genre humain et la plus propre de rabaisser l'idée que 
l'homme se fait de sa raison et de son intelligence. Il veut 
justifier d'une manière éclatante la parole de l'Ecclésiaste : 
Vanitas raniiatum et omnia vanitas. Il nous assure bien, 
cependant, que sa découverte l'a conlristé, énm, révolté, et 
il hésitait à nous la révéler. L'idée de ps\Those dégénéra- 
tive lui était venue souvent à l'esprit, il l'avait toujours 
repoussée. « 11 m'avait été donné, dit-il, de surprendre dans 
le génie plusieurs des caractères de la dégénérescence qu'on 
retrouve chez les fous et le signalement de presque toutes 
les aliénations mentales, si bien que j'acceptais les faits non 
leurs dernières conséquences. 
<( Gomment, en effet, se défendre d'un sentiment d'horreur 
a la pensée d'associer aux idiots, aux criminels, tous ceux 
qui représentent les plus hautes manifestations de l'esprit 
humain? Mais les faits étaient constants, avérés; il fallait 
bien, bon gré, mal gré, se rendre à l'évidence. » Et, en réflé- 
chissant, Lombroso a vu que sa théorie avait un côté conso- 
lant, qu'elle venait à l'appui du système des compensations 
qui veut que tout avantage conquis soit une rançon, que tout 
gain soit compensé d'une perte. « Les reptiles, dit encore 
Lombroso, ont plus de côtes que nous ; les singes, les qua- 
drumanes possèdent un plus grand nombre de muscles et 
un organe entier, la queue, qui nous manque. C'est seule- 
