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On verrait aussi, au bout de quelque temps, s'il y a lieu de 
réduire ou d'augmenter le nombre des stations étudiées 
tous les ans*. 
En opérant ainsi, on conserverait à la carte magnétique 
de la France la précision qu'elle avait lors de sa publica- 
tion; mais cette conservation, pour ainsi dire indéfinie, 
n'irait pas sans quelques inconvénients : 1° elle entraîne- 
rait, avec le temps, des corrections de plus en plus consi- 
dérables; 2° elle empêcherait le perfectionnement de la carte, 
en supposant que le réseau primitif des mesures ait été 
agrandi et qu'un remaniement des lignes isomagnétiques fût 
devenu nécessaire. 
Il faudra donc, de temps en temps, dresser de nouvelles 
cartes magnétiques de la France, toujours de plus en plus 
précises. Or, toute précision à part, ces cartes seront, pour 
la déclinaison en particulier, très différentes des cartes 
actuelles à cause de la grandeur de la variation séculaire 
de cet élément^. Il serait désirable d'avoir une représen- 
tation beaucoup moins variable du magnétisme terrestre. 
Supposons, en effet, qu'on arrive à une représentation telle 
que, pendant un grand nombre d'années, on puisse négliger 
le déplacement des lignes de la carte; dans ces conditions, 
toutes les déterminations nouvelles des éléments magnéti- 
ques faites pendant cet intervalle de temps pourront être 
reportées directement sur la carte et servir à contrôler 
l'exactitude des lignes tracées ou à les modifier si elles 
sont légèrement inexactes. Ce serait là un grand avantage 
dont ne jouissent pas les cartes magnétiques actuelles. 
1. Ce qui précède montre que, pour la connaissance de plus en 
plus parfaite du magnétisme terrestre en France, il faut multiplier 
les stations de mesures et non les observations magnétiques, ceux du 
Parc-Saint-Maur et de Perpignan suffisant à tous les besoins. On 
verra plus loin que, pour les cartes des régions peu étendues, un seul 
observatoire suffit. 
2. A notre époque, en dix ans, les déclinaisons de tous les points 
de la France varient d'environ un degré, les inclinaisons de 10 à 
15 minutes, les composantes horizontales d'environ 3 unités du 'i« 
ordre. 
