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cette qualité primordiale, et j'ai toujours eu Tambition de 
prendre exemple sur eux : l'assiduité aux séances est, sem- 
ble-t-il, un devoir professionnel et, j'ajouterai, un devoir de 
convenance et de bonne confraternité. On a remarqué sou- 
vent que les candidats — les Académies, vous le savez, Mes- 
sieurs, ont encore plus de candidats que de détracteurs — 
promettent toujours d'être assidus, et, avec une modestie qui 
les honore, déclarent que, à défaut d'autre mérite, ils au- 
ront celui de ne jamais faire l'école buissonnière. Los mau- 
vaises langues diront que les promesses de candidats n'en- 
gagent à rien, et nous sommes malheureusement obligés 
d'avouer que cela semble vrai dans quelques domaines autres 
que celui des corps savants. Ici, rien de pareil : les candi- 
dats une fois élus tiennent généralement leur promesse, 
quand la maladie ou d'autres raisons graves ne viennent 
pas les empêcher. Nous ne sommes pas toujours au com- 
plet; mais, pas plus que le bonheur sur terre, une Académie 
ne saurait être absolument complète! 
Et vous, Messieurs, vous êtes de ceux qui pensent que 
l'on est bien récompensé du petit dérangement que l'on s'im- 
pose en venant à nos séances, et que ce n'est point du temps 
perdu, celui que l'on passe ainsi dans la meilleure et la plus 
fructueuse société : n'aurait-on que l'avantage de rester pen- 
dant une heure ou deux chaque semaine en contact avec des 
hommes marquants dans tous les genres, de causer avec 
eux, d'échanger ses impressions, d'entretenir de précieuses 
relations, non pas mondaines et d'apparat, mais intellec- 
tuelles et de fond, ne serait-ce point déjà un bénéfice suf- 
fisant, et très enviable, assuré à ceux qui pratiquent, comme 
vous le faites, la vertu de l'assiduité académique? 
Mais il y en a une seconde, qui tient fort étroitement à la 
première, et que la modestie même la plus respectable ne 
doit pas nous faire négliger : c'est celle qui consiste à payer 
régulièrement son tribut académique. Ici encore, je ne suis 
pas embarrassé pour trouver, do nos jours comme par le 
passé, l'Académicien modèle dont j'ai entrepris le portrait. 
Vous êtes tous. Messieurs, des membres actifs de l'Acadé- 
