468 SÉANCE t^UiiLIQUE. 
Et dans un autre discours, prononcé quelques années au- 
paravant, le président de l'Académie s'écriait avec un légi- 
time orgueil que, depuis un siècle, notre Compagnie « n'a- 
vait négligé aucun moyen pour concourir par tous les 
efforts de son zèle à la propagation des lumières. Embras- 
sant dans sa sollicitude le vaste ensemble des connaissances 
humaines, elle n'est restée étrangère à aucun de leurs pro- 
grès. » 
Ce qui était vrai de nos devanciers, nous avons le droit. 
Messieurs, de l'affirmer aussi en ce qui nous concerne, et 
aucun homme de bonne foi n'osera soutenir que l'Académie 
des sciences de Toulouse ait failli à sa mission ou que ses 
membres, individuellement, se soient relâchés de leur zèle. 
Mais cette seconde vertu de l'Académicien modèle, cette 
ardeur au travail, en entraîne deux autres avec elle, sur 
lesquelles je n'insisterai pas, moins pour ne pas blesser 
votre modestie que pour ne point perdre mon temps à dé- 
montrer ce qui est par trop évident. L'Académicien assidu 
et laborieux est en même temps désintéressé, car il ne pour- 
suit d'autre récompense que le plaisir de se rendre utile à 
ses semblables, ni d'autre salaire que l'approbation de ses 
collègues; le jeton de présence lui-même, le classique jeton 
de présence, n'est plus qu'un lointain souvenir, et cet inno- 
cent emblème a disparu, avec beaucoup d'autres, comme 
entaché d'idées rétrogrades. Je crois pourtant qu'une Aca- 
démie voisine de la nôtre, et presque aussi ancienne, a con- 
servé l'habitude de distribuer chaque mois à ses membres 
quelques bougies, destinées à éclairer leurs veilles; cette 
fondation remonte au dix-septième siècle, et l'on est tenté 
de sourire en voyant accuser d'obscurantisme une époque où 
l'on payait les travaux des Académiciens en monnaie aussi 
lumineuse! 
Nous, ici, nous ne recevons même pas de chandelles, et 
nous ne nous en plaignons pas : on nous fera bien toujours, 
espérons-le, l'aumône d'un peu de gaz ou d'acétylène; et si 
nous avions quelque fatuité, nous dirions que nos propres 
lumières nous suffisent. 
