ÉLOGE DE M. LE PASTEUR VESSON. 473 
fait et maintenu chrétien , a autant de valeur et de beauté 
pour le biographe impartial que les évolutions et les trans- 
formations qu'impose à des esprits plus inquiets la recherche 
de la vérité fugitive. 
M. Vesson, originaire de Saint-Hippolyte-du-Fort, dans le 
Gard, avait été élevé dans ce rude pays cévenol qui a toujours 
été, à toutes les époques de notre histoire, une des citadelles 
les plus vaillantes, un des foyers les plus ardents du protes- 
tantisme en France. Destiné de bonne heure au ministère 
pastoral, il fit ses études de théologie à la Faculté de Mon- 
tauban, de 1858 à 1863, alla les compléter par un séjour de 
près d'une année à Paris et commença sa carrière active 
comme pasteur suffragant au Cailar. Dès lors sa vie se 
déroula simple, unie, consacrée tout entière au bien, au 
dévouement, aux œuvres charitables, à l'amour de ses 
devoirs professionnels, au culte désintéressé des lettres et de 
l'histoire, aux joies de la famille, à de solides amitiés. Cette 
honnête et régulière histoire a eu cependant un épisode 
héroïque : après avoir été successivement pasteur auxiliaire, 
puis titulaire à Arles, de 1866 à 1869, M. Vesson se trou- 
vait à Paris, au moment de la guerre de 1870, comme agent 
général de l'Union évangélique et rédacteur du journal Le 
Vrai Protestant. Il prit sa part non seulement des angois- 
ses, mais aussi des périls de la guerre; le pasteur devint 
tout naturellement ambulancier et aumônier des ambulances, 
et en cette qualité il servit son pays en assistant à plusieurs 
des combats livrés pendant le siège de Paris, en particulier 
aux sanglantes journées du Bourget et de Montretout. La 
Société auxiliaire des secours aux blessés lui décerna comme 
récompense de ses services une médaille qu'il avait bien 
gagnée. Il ne montra pas moins de courage en restant à 
Paris, à son poste de pasteur, pendant la Commune, en ces 
mois sinistres de mars, avril et mai 1871 où pas un honnête 
homme ne fut à l'abri des vengeances des chefs et des sol- 
dats de l'insurrection. 
De 1871 à 1875, M. Vesson fut pasteur- président du Con- 
sistoire de Dijon. Il y fonda et entretint à ses frais pendant 
