488 SÉANCE PUBLIQUE. 
quatorze chapitres, mais sans liaison étroite les uns avec 
les autres, ce qui est déjà un défaut trop certain. De plus, 
abordant, au chapitre v, la question de la liberté, il va plus 
loin que Rousseau qui a dit : « L'homme est né libre, et 
pourtant il est dans les fers » ; il n'admet pas même que 
l'homme naisse libre. Il est, croit-il, dans sa destinée d'être 
toujours dans les fers : esclave de sa mère ou de son père 
jusqu'à la majorité, il demeure esclave pendant l'âge mûr, 
parce que la vie sociale est incompatible avec la liberté. 
Évidemment, il n'en vient à cette opinion extrême que par 
une déplorable confusion de la liberté morale et de la liberté 
civile, de la sujétion aux conditions de la vie et de l'escla- 
vage légal qui, grâces à Dieu, est aboli depuis longtemps. 
L'œuvre pèche par la définition, ou plutôt rien n'y est 
défini, comme si l'on pouvait marcher sûrement sur un ter- 
rain aussi glissant sans avoir au préalable trouvé les points 
d'appui. A ce compte, rien ne résisterait à une logique à 
outrance, qui, à la vérité, ne serait plus la logique. C'est 
ainsi que l'auteur rejette, par exemple, le droit de réunion, 
le suffrage et le concordat; et nous aurons de garde de le 
suivre dans cette marche un peu folle. Nous ne le sui- 
vrons pas davantage dans sa notion du socialisme, qui, pour 
lui, consiste dans l'organisation de l'assurance contre tous 
les maux qu'il est possible de prévenir ou d'alléger. Songez 
donc qu'une telle assurance serait alimentée par des contri- 
butions forcées; songez qu'elle ne serait qu'au profit de 
quelques-uns; songez qu'elle dispenserait de toute pré- 
voyance ceux qui ont le plus besoin de penser à l'avenir. Le 
vrai socialisme ne peut être une prime à l'oisiveté ni à 
aucun des vices qui l'accompagnent. 
Cette dissertation cependant témoigne d'un souci de l'in- 
térêt général et d'une préoccupation du bien-être des classes 
laborieuses qui honorent son auteur. Mais c'est dans un 
tel pays trop fréquenté par les chimères qu'il convient de 
prendre pour guides le bon sens, l'esprit de mesure, une 
juste intelligence du possible, du bien et non du mieux, 
trop souvent ennemi du bien. Nous pensons que la vraie 
