512 SÉANCES DE FEVRIER. 
question qu*iJ avait déjà traitée devant elle l'année précédente. 
Il a réuni les divers travaux publiés depuis sur cette question, 
s'élevant à plus de trois cents, et après les avoir groupés d'après 
leur idée dominante, il en commence l'examen critique. 
Mais d'abord, en s'appuyant sur les chiffres suivants, em- 
pruntés au D"" J. Bertillon, il établit d'une manière saisissante 
le haut intérêt de cette question au point de vue de la défense 
nationale.. 
En 1873, la France avait 296,000 conscrits et l'Allemagne 
330,000. Ce n'était environ qu'un dixième de plus, et leurs 
deux armées pouvaient être considérées comme d'égale force. 
Mais seulement après 23 ans (1896), la France n'a environ que 
300,000 conscrits, tandis que l'Allemagne en a déjà 448,000, 
soit environ un tiers de plus. Enfin, il est forcé que dans 15 à 
20 ans les conscrits de l'Allemagne soient deux fois plus nom- 
breux que les nôtres. De 1891 à 1895, en effet, la moyenne des 
naissances a été pour la France de 908,849 seulement, et pour 
l'Allemagne de 1,903,160. De là découle donc que, tandis que 
dans une guerre franco-allemande faite en 1873 nous nous se- 
rions battus en nombre peu inférieur, déjà en ce moment nous 
devrions le faire 2 contre 3, et qu'à partir de 1910 environ il 
faudra le faire 1 contre 2. 
Cette différence vient de ce que, tandis que la natalité de l'Al- 
lemagne se maintient depuis plus de 50 ans à 38 pour 1,000 ha- 
bitants, dans le même temps, celle de la France, qui au début 
de cette période n'était déjà que 27, est tombée à 24 et même 
maintenant i\ 22. 
Le D'' Maurel revient une fois de plus sur ce point que le 
faible accroissement de notre population tient exclusivement au 
petit nombre d'enfants par mariages. En effet, le nombre de 
nos immigrants dépasse celui de nos émigrants de 5 à 6,000 par 
an. Notre mortalité est moindre qu'autrefois : 24,8 de 1820 à 
1830 et 22 seulement de 1880 à 1890 pour 1,000 habitants. La 
proportion des mariages est restée la môme : 7,98 de 1820 à 1830 
et 8,03 pour 1,000 de 1870 à 1880. Mais la natalité a fortement 
diminué : de 30,9 de 1820 à 1830, elle est tombée à 23 de 1880 à 
1890. • 
