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SÉANCE DU 27 JANVIER 1898. 61 
ter les anciens en bloc (puisque le mot est à la mode), sans 
choix ni discernement, avec une sorte d'idolâtrie aveugle. 
Voyez nos programmes officiels et la prétention de certains 
éducateurs qui ne parlent de rien moins que d'amener nos 
enfants à la lecture courante des auteurs latins. Sans parler 
ici d'un des résultats les plus habituels de cette sorte d'exa- 
gération, lequel est de moins obtenir à mesure qu'on de- 
mande davantage, nous pouvons dire qu'elle produit deux 
conséquences également funestes , au point de vue des 
mœurs, de l'esprit public, d'une part, et, de l'autre, en ce 
qui concerne les études elles-mêmes. En effet, les jeunes 
gens, condamnés à cette prétendue lecture cursive des au- 
teurs, la feront si l'on veut (je parle des bons élèves , nous 
n'avons guère à nous tourmenter pour les autres), mais ils 
la feront mal, au hasard, même sous la direction du maître; 
l'ensemble leur paraîtra bientôt incompréhensible, fasti- 
dieux, tout à fait en dehors de nos idées ; dans le détail, 
leur esprit s'arrêtera volontiers à ce qu'il y a de moins bon, 
à ce qui est contraire aux mœurs ou aux saines croyances ; 
ils se dégoûteront des classiques, mais après s'être impré- 
gnés souvent de tout ce qu'on y trouve de pire. Et plus tard, 
devenus pères de famille, hommes sérieux, gros personna- 
ges dans la société, ces jeunes gens ne se souviendront que 
de l'ennui ou des mauvaises pensées que leur auront donnés 
leurs auteurs anciens; et voilà comment le public, chez 
nous, — j'entends le public éclairé, — en est venu tout 
naturellement à juger que ces auteurs sont immoraux, dan- 
gereux, ou tout au moins ennuyeux et inutiles. 
Je n'exagère point; j'ai malheureusement, à ce sujet, une 
certitude bien arrêtée, que je dois à ma longue pratique de 
l'enseignement et des examens. La preuve, hélas ! est bien 
facile à faire : connaissons-nous beaucoup d'étudiants en 
droit et en médecine, ou de jeunes gens destinés à d'autres 
carrières, qui relisent leurs auteurs grecs et latins, qui leur 
gardent môme simplement une petite place dans leur biblio- 
thèque ? Et, dans le public, connaissons-nous beaucoup de 
parents qui ne gémissent sur la cruelle nécessité où l'on met 
