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leurs enfants d'étudier le grec et le latin ? Et parmi nos 
maîtres et nos érudits même, qui font profession de savoir 
et d'enseigner le latin et le grec, ne s'en trouve-t-il pas, et 
plus que nous ne voudrions, qui ne comprennent qu'à demi 
les auteurs, parce qu'ils n'ont jamais" appris à les sentir, à 
les aimer? 
Le mal est, je le répète, à la racine, dans la façon dont 
on présente les anciens à la jeunesse : là plus qu'ailleurs il 
faut du discernement, et c'est ce qui manque. Le remède 
est pourtant bien simple, mais c'est des choses les plus sim- 
ples qu'on s'avise toujours le moins. Il s'agit de revenir à 
la tradition chrétienne et vraiment moderne, dont on a eu le 
tort de s'écarter à l'époque de la Renaissance; il s'agit de 
ne pas vouloir étudier les anciens comme anciens et pour 
eux-mêmes, avec une sorte de fétichisme ridicule, mais à 
notre point de vue, pour le fruit que nous pouvons et devons 
en retirer. C'était déjà la doctrine de saint Basile; ça été 
celle de beaucoup de bons esprits après lui et jusqu'à nos 
jours. 
Gela semble bien peu de chose au premier abord ; et pour- 
tant voyez à quels résultats diamétralement opposés on 
arrive en changeant ainsi son point de départ. Au lieu d'être 
exclusif, de vouloir tout sacrifier aux anciens et de devenir 
païen avec eux comme la Renaissance, ou de songer, comme 
quelques-uns, comme l'abbé Gaume, par exemple, à les 
condamner en masse et à les exclure systématiquement de 
nos études, on n'a qu'à faire un choix dans ce qu'ils nous 
ont laissé de meilleur, à procéder comme les abeilles, selon 
la métaphore un peu vieillie, si l'on veut, mais toujours 
exacte, de saint Basile : prenons le miel et laissons le reste. 
A ce compte, j'approuve de toutes mes forces l'usage des 
extraits, tellement en vogue autrefois, Selectœ^JiJœcety ta, etc., 
et je suis d'avis qu'il faut y revenir : les études et la morale 
s'en trouveront également bien. Laissons aux futurs profes- 
seurs, aux étudiants les plus studieux de nos universités, 
aux amateurs et aux hommes du monde curieux d'antiquités, 
le soin et le plaisir de lire tout Homère, tout Virgile, tout 
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