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heroa... » et je traduis le plus littéralement possible : « Quel 
est l'homme ou le demi-dieu que tu vas entreprendre de célé- 
brer, ô Glio, sur ta lyre ou sur ta flûte au son perçant? Quel 
dieu, dont l'écho badin puisse répéter le nom, soit sur les 
peiites ombragées de l'Hélicon, soit sur le Pinde ou sur 
l'Hémus, dans ce pays où les forêts ont suivi pêle-mêle l'har- 
monieux Orphée, etc. » Je m'arrête : voilà déjà, dans deux 
petites strophes, toute une géographie de la Grèce qui doit 
singulièrement arrêter le lecteur moderne et refroidir son 
enthousiasme, même avec l'accompagnement de la lyre et 
de la flûte de Glio, qui n'a pas de sens pour nous. Un peu 
plus loin, il est question de Bacchus et de ses combats, dont 
il nous faudra chercher l'histoire dans un dictionnaire my- 
thologique; puis des chasses de Diane et des flèches d'Apol- 
lon. L'ode se termine par une invocation au flls de Saturne, 
qui ne nous dit rien, et par une glorification d'Auguste, qui 
ne nous touche guère davantage. Mais, au milieu de la pièce, 
il y a des strophes admirables sur la grandeur du roi des 
dieux, que nous pouvons appliquer au seul Dieu que nous 
connaissons et que nous adorons; il y a cinq ou six vers sur 
la constellation de Gastor et Pollux qui forment un tableau 
achevé; il y a un résumé de l'histoire romaine, quelques 
traits énergiques où sont rappelés les héros de l'ancienne 
Rome, et que l'on ne peut lire sans être fortement frappé : 
pourquoi ne pas détacher ces passages et les mettre en lu- 
mière sans obliger l'élève à subir tout ce qui précède et ce 
qui suit? 11 en est de même pour la plupart des odes, et je 
parle des plus renommées. Voyez, par exemple, la troisième 
du quatrième livre : « Qualem ministrum fulminis ali- 
tem... » où le poète commence par féliciter l'aigle d'avoir 
enlevé le blond Ganymède pour l'usage du roi des dieu;c ; il 
faut passer par une vingtaine de vers, obscurs ou choquants 
pour nous, avant d'arriver à un très beau passage sur la 
force de l'éducation et de l'hérédité. Mais il y a des odes 
entières qu'on peut laisser de côté, parce qu'elles n'ont 
aucun sens pour nos enfants. Que voulez-vous qu'ils pensent 
et qu'ils sentent en lisant l'histoire des friponneries de Mer 
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