SÊANŒ DU 3 JANVIER 1898. 67 
De tous les portraits de Molière, a écrit M* €laretie, je 
préfère celui que peignit Mignard et que M. Etienne Arago 
acheta à la vente Vidal , pour le compte de la Comédie- 
Française. « C'est une admirable toile, d'une remarquable 
intensité de vie, et qu'on n'oublie pas dès qu'on l'a vue... 
Sur ce portrait, Molière a dépassé la trentaine; c'est un 
homme vigoureux, ardent, levant ses grands yeux inquisi- 
teurs sur les hommes et sur les choses. C'est Vacteur que 
nous a peint Mignard. Molière, dans un rôle de la Mort 
de Pompée, est représenté en toge rouge, le bâton de com- 
mandement à la main. Les bras et le cou sont nus. Sauf la 
longue perruque couronnée de laurier, c'est le costume ro- 
main dans son intégrité... L'œuvre d'art est superbe... > 
« C'est une sorte d'apothéose de Molière, a dit M. Perrin, 
dans une lecture à l'Institut. On peut bien critiquer le goût 
de l'ajustement, mais la tête est superbe. La régularité des 
traits, la franchise et la douceur incomparables du regard... 
la narine flère, la bouche grande, aux fortes lèvres un peu 
sensuelles, donnent au visage une incontestable beauté, à la 
physionomie une puissance singulière. C'est la plus sédui- 
sante et la plus complète image que je connaisse de la per- 
sonne et du génie de Molière. > 
« C'est Molière en scène et acteur dans une tragédie, dit 
encore Henri Lavoix. L'œil est grandement ouvert, le regard 
lumineux, éclatant, la moustache accentuée, la perruque un 
peu courte, soigneusement arrangée; la tète est màlc, hardie, 
pleine de feu et de passion. » 
M. Lavoix, qui attribue ce portrait à Mignard, est tente 
d'y reconnaître celui-là même que le peintre s'était réservé 
et qu'il laissa, eii mourant, à sa fille, la comtesse de Feu- 
quières. Ce n'est là qu'une hypothèse. 
M. Gilbert a, pour la première fois, reproduit le Molière 
couronné. Cette belle eau-forte accompagnait l'article de 
M. Lavoix sur les portraits de Molière {Gazette des Beaux- 
Arts, 1872). L'interprétation est des plus lidèles, la figure 
est vivante. En légende : Molière, d'après le portrait de la 
Comédie-Française. A gauche de la planche : Gilbert, del. 
