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lisant la Ghemara, il semble qu'on parcourt le Digeste; on 
y trouve une série de réponses signées du nom de leurs au- 
teurs. Le droit juif est donc l'œuvre des docteurs de la loi. 
Ils en ont puisé les éléments non seulement dans la tradition 
nationale, mais aussi dans les législations étrangères, en 
particulier dans le droit grec et dans le droit romain. Si 
isolées que vécussent les communautés juives, elles ne réus- 
sirent point à se soustraire à l'influence romaine. Leur droit 
est dès lors bien moins original qu'on ne le supposerait. Il 
n'en est pas moins très digne d'intérêt, tant à cause de l'es- 
prit juridique dont les rabbins ont fait preuve*, qu'à raison 
du caractère moderne qu'il affecte, au moins dans ses par- 
ties les plus importantes, en matière d'obligations par 
exemple. 
IL Les tribunaux juifs et leurs pouvoirs. — Gomme 
les tribunaux ecclésiastiques à l'origine, les juges juifs 
imposent leurs sentences par les peines de la mise au ban 
et de l'excommunication. Ce sont des peines qu'ils peuvent 
infliger, même si la société civile ne les reconnaît point. 
Chaque communauté juive doit nommer, par la voie de 
l'élection, un jurisconsulte à la fonction déjuge; on l'ap- 
pelle rab s'il a le brevet de maître en rit et en droit, daiïne, 
s'il est simplement maître en droit. Il se choisit lui-même 
des assesseurs, au nombre de deux au moins. Les juges 
sont exempts de tous les impôts et des corvées dues aux 
veuves et aux orphelins par les habitants de la commune; 
ils ont un droit de préemption au marché et à toutes les ven- 
tes publiques ; ils reçoivent une rétribution qui varie avec 
les ressources de la commune de manière à vivre dans l'in- 
dépendance; on leur recommande de décliner autant que 
possible les invitations aux repas. La cause de l'orphelin 
doit être examinée avant celle de la veuve, celle de la veuve 
avant celle du savant, celle du savant avant celle de l'illettré 
1. Jhering, Esprit du droit romain, % 2 : Les mêmes qualités de 
sagacité et de logique qu'on exalte chez les jurisconsultes romains se 
retrouvent à un degré égal et même avec plus de finesse encore dans 
la jurisprudence talmudique. 
