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morts et ne peuvent en attester la sincérité. L'intérêt du 
créancier est de faire déposer un duplicata entre les mains 
du juge; l'authenticité ne peut plus en être contestée, car les 
juges ne doivent jamais accepter de duplicata sans avoir 
interrogé les contractants. Le créancier muni d'une preuve 
littérale y gagne encore de pouvoir faire saisir les immeu- 
bles du débiteur en cas d'inexécution de l'obligation. A cet 
égard, la présomption légale équivaut à la preuve par 
témoins ; elle n'autorise le créancier qu'à saisir les meubles 
du débiteur ; les présomptions de l'homme n'autorisent 
aucune espèce de saisie ni mobilière ni immobilière, mais 
permettent au juge de prononcer l'excommunication contre 
qui ne se conforme point à sa sentence. Le serment était 
primitivement institué pour décharger et non pour charger; 
c'est donc au défendeur que le serment sera déféré en règle 
générale. Prendre Dieu à témoin est toujours chose redou- 
table : un serment inutile, quoique vrai, ne laisse pas d'être 
un péché. Béni soit le sage, dit la loi juive, qui aime mieux 
perdre sa fortune qu'oflenser Dieu. En dépit de l'importance 
qu'on attache ainsi au serment, on ne lui reconnaît qu'une 
efficacité limitée; il ne fait preuve complète qu'inter paries; 
pour leurs ayants cause, le serment qu'elles ont prêté leur 
profite, mais ne leur nuit pas. 
A supposer que les preuves nécessaires aient été fournies, 
les juges auront à se prononcer. Si le cas n'est pas prévu par 
la loi, ils le décideront par analogie. Si les juges ont la con- 
viction qu'en se prononçant conformément à la loi ils com- 
mettraient une injustice en donnant gain de cause à une 
partie de mauvaise foi, ils doivent se dessaisir de l'afi'aire. 
Que devient alors le procès? On ne le voit pas trop. Il ne 
paraît pas qu'on pût se plaindre pour déni de justice. Le 
plaideur de mauvaise foi qui abusait de la loi se voyait 
repoussé par une sorte d'exception d'équité. Ce précepte très 
hardi nous montre que l'esprit pharisaïque n'avait point 
triomphé dans la jurisprudence juive. Les juges ne sont 
tenus de motiver leurs sentences que dans le cas où elles 
sont rendues par voie de déduction et d'analogie. Les juge- 
