116 ACADÉMIE DES SCIENCES. 
5" L'imprécation figure généralement dans les serments 
prêtés par les juges, soit dans la juridiction ordinaire', soit 
dans celle d'arbitrage^. 
VIII. On emploie aussi l'imprécation dans la vie privée, 
par exemple pour protéger les testaments 3. 
Dans presque tous les cas qu'on vient d'énumérer, la ma- 
lédiction frappe à la fois le délinquant et sa postérité. Quelle 
était la sanction qu'elle comportait? Il se peut qu'à l'époque 
primitive le délinquant ait été réellement mis hors la loi, et 
nous avons vu un exemple réel de la mise hors la loi à 
l'époque historique*. Elle se maintient aussi réellement dans 
le droit international; le délit, commis malgré l'imprécation, 
y a plusieurs fois amené une exécutioji fédérale; telle a été, 
par exemple, la guerre sacrée contre les Phocidiens accusés 
d'avoir empiété sur le territoire du temple de Delphes^. Mais 
en général, à l'époque historique, l'imprécation, destinée 
surtout à remédier à l'insuffisance et à l'instabilité de l'ac- 
tion publique, n'a plus guère qu'une sanction morale et reli- 
gieuse à l'égard du délinquant, devenu èvaYri?^ et frappé 
d'une sorte d'excommunication religieuse. Elle ne fait guère 
que fortifier la menace d'autres peines légales qui sont tan- 
tôt indiquées expressément (telles qu'amende'', atimie^, 
peine du délit de tromperie à l'égard du peuple ^ ou du délit 
de destruction de stèle portant un décret du peuple ou du 
1. Dem., 24, 151 (les héliastes d'Athènes); Sitzungsher. de Berl. 
Ahad., 1892, p. 481 (les juges de la Chersonèse). 
2. Dareste, l. c, 1, 159 (les juges pris comme arbitres à Cnide). 
3. Dem., 36, 52. 
4. Dareste, l. c, 1, 144, 1. 56-57 (le violateur du contrat peut être 
tué impunément : vt\r.oi'iû TraayjTio. 
5. Diod., 76, 23. 
6. C'est l'expression générique. On trouve aussi les expressions : 
à[j.apta)Xo\ Oswv BuU. de cor7\ hell., 1890, p. 164, 1. 31-32); àX-.T/ipfot (Le 
Bas, As. Min., 1213). 
7. C. inscr. gr., 2561 b, 1. 75 ; Bull, de corr. hell., 1889, p. 281, 
1, 4; 1890, p 164, 1. 31-32; Plut., Sol., 24, 1; Collitz, l. c, 304; Rev. 
et. gr., 1893, pp. 8, 201. 
8. Dareste, l. c, 1, 144; Collitz, l. c. 304. 
9. Collitz, l. c. 304. 
