SÉANCE DU 12 MAI 1898. 14B 
bien le Tiers-Etat de Bretagne et celui de Bourgogne étaient 
peu favorables aux assemblées de ces deux provinces. Une 
noblesse turbulente dominait dans les Etats de Bretagne, 
une noblesse soumise au, roi jusqu'^ la servilité dans ceux 
de Bourgogne : des deux côtés, le peuple réclamait une 
réforme. — Quant aux assemblées provinciales, elles avaient 
été dès l'abord assez mal accueillies. Beaucoup avaient 
soupçonné qu'elles n'étaient créées que pour faire accepter 
plus aisément de nouvelles exactions financières ou pour 
perpétuer, en la déguisant, la domination des intendants. 
La manière dont elles étaient recrutées inspirait la défiance. 
Que faire donc? Etablir une nouvelle forme d'Etats pro- 
vinciaux. Les membres de ces assemblées devaient être vrai- 
ment les délégués de la province et non les créatures du 
pouvoir central; d'autre part, la classe la plus nombreuse 
de la population devait y avoir la prépondérance que la dou- 
ble représentation du tiers paraissait lui assurer dans les 
Etats généraux. — Les anciennes divisions territoriales 
étaient à remanier. La province ou gouvernement militaire 
n'avait été bien souvent, à l'origine, qu'une circonscription 
arbitraire, ne répondant à aucune tradition, à aucun besoin, 
à aucune idée d'ensemble. Quelle raison y avait-il pour que 
la Guyenne fût si grande et l'Aunis si petite? La division 
en généralités, qui était la véritable division administrative, 
ne paraissait pas non plus tout à fait satisfaisante. L'esprit 
de régularité qui avait déjà sur les Français une grande 
influence demandait quelque chose de plus symétrique. 
Citons ici un passage caractéristique du cahier du Tiers-Etat 
de Forcalquier : € La diversité de la composition des pro- 
vinces du royaume, ouvrage du hasard, des conquêtes, des 
successions, présente une bizarrerie nuisible à l'unité, à l'éco- 
nomie de l'administration et au bel ordre qu'il convien- 
drait d'établir dans une monarchie telle que la France. Les 
députés demanderont la réduction au nombre de vingt ou 
environ des quarante grands gouvernements généraux ; 
qu'il soit fait une nouvelle division du royaume en provin- 
ces, une sous-division des provinces en districts ou arron- 
