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dissements en tous genres, à faire pour perfectionner l'ad- 
ministration et le gouvernement civil et militaire. — Tous 
les privilèges particuliers devant être confondus dans celui 
d'être citoyens et membres d'un grand empire, il serait con- 
venable et avantageux au bien de l'Etat qu'on accordât à 
chacune des provinces une Constitution analogue à celle des 
Etats généraux, et dans lesquelles Constitutions on assurât 
au moins au tiers l'égalité numérique et de pouvoir avec les 
deux ordres réunis. En conséquence, les députés seront 
chargés d'en faire la demande. » 
Telle devait être la province. C'était un département beau- 
coup plus grand que celui que créa l'Assemblée constituante, 
plus grand même que ne l'était la moyenne des gouverne- 
ments militaires. Cette question d'étendue n'était pas sans 
importance. En morcelant, on affaiblit. Livide ut imperes 
est une maxime vraie, même lorsqu'il s'agit du sectionne- 
ment administratif d'un pays. La grande province devait 
être, selon toute apparence, un puissant auxiliaire de la 
liberté. Aussi, que de rôles divers assignés à ses États par- 
ticuliers ! Ici, on les charge de l'élection des députés aux 
États généraux; là, on leur accorde le droit de faire des lois 
provisoires dont les représentants de la nation décideront le 
maintien ou l'abrogation ; ailleurs, on leur confie un droit de 
surveillance ou de tutelle sur les magistrats municipaux et 
même sur les assemblées communales, ou bien ils doivent 
participer, dans une mesure plus ou moins large, à la nomi- 
nation des membres des cours supérieures, à celle des évê- 
ques et des curés. Administration, impôts, industrie, agri- 
culture, commerce, banques provinciales, travaux publics, 
instruction, il est peu d'objets qu'on ne voie attribuer par 
tel ou tel cahier à leur compétence. 
A côté de ces projets en faveur de provinces étendues et 
jusqu'à un certain point autonomes en figurent quelques-uns 
relatifs à la création de ces circonscriptions plus limitées 
qui ont en définitive prévalu dans la nouvelle division de la 
France. Mais il semble, dans beaucoup au moins de ces mo- 
tions, que le département doive être simplement une subdi- 
