182 ACADÉMIE DES SCIENCES. 
La science moderne a-t-elle réalisé autant de progrès, ou 
a-t-elle fait, ainsi que le prétendent certains esprits passion- 
nés et chagrins, banqueroute à ses promesses et à sa mis- 
sion? Banqueroute à ses promesses! mais elles ont dépassé 
toutes les prévisions les plus optimistes, les plus enthou- 
siastes de ceux qui ont toujours compté le plus sur elle 
pour l'amélioration des conditions de l'homme et les pro- 
grès de la civilisation. C'est là son but et sa mission, elle 
n'y a jamais failli; et il ne faut point, en se plaçant à un 
autre point de vue, lui en demander davantage. La science, 
toujours pratique dans son but, n'est point faite pour se 
prêter aux thèses et aux conceptions philosophiques. 
Nous avons assisté au dix-neuvième siècle, non à des 
progrès, mais à de véritables explosions de découvertes, 
d'inventions nouvelles. Chaque jour, comme dans des 
contes féeriques, ce sont des applications de la vapeur et 
de l'électricité de plus en plus merveilleuses. Par la va- 
peur, nos communications sur terre et sur mer, dont nous 
devons l'application si importante au marquis de Joufiroy, 
sont devenues plus sûres et bien plus rapides. Notre navi- 
gation est complètement transformée et améliorée, surtout 
avec l'invention de l'hélice dont l'honneur revient à Sau- 
vage, un mécanicien français. 
Nous avons couvert notre pays d'un vaste réseau de che- 
mins de fer, ouvert à la navigation intérieure et économique 
de larges canaux, percé de longs tunnels, coupé des isth- 
mes pour faciliter au dehors les communications. 
Dans les Sciences ainsi que pour les Lettres, je veux res- 
ter en France, où nous trouvons les principales et les plus 
belles découvertes du siècle. 
Déjà la vapeur, employée comme force par Salomon de 
Gaus et Papin, nous rend et nous rendra encore de très 
grands services; mais elle tend de plus en plus à être rem- 
placée par l'électricité qui , simple objet de curiosité au 
siècle dernier, nous a donné dans celui-ci la rapidité ins- 
tantanée des communications par l'écriture et la parole : 
le télégraphe et le téléphone. 
