SÉANCE DU 5 JUIN 1898. 189 
naires, à Piorry, qui préconisa en 1826 la percussion médiate 
faite sur les doigts ou sur une petite plaque spéciale, le 
plessimètre. 
C'est ce mode de percussion, bien supérieur par sa préci- 
sion et ses résultats à celui d'Avenbrugger, qui est adopté 
dans la pratique médicale. La percussion immédiate n'est 
employée que dans certains cas. C'est donc à un médecin 
français, à Piorry qu'il faut en rapporter tout le mérite 
comme à Laënnec celui de l'auscultation. 
Supprimer la douleur des opérations, quel immense ser- 
vice rendu au malade et même au chirurgien par l'anestlié- 
sie ! Sous l'influence des anesthésiques, la sensibilité géné- 
rale est momentanément supprimée ainsi que la motricité et 
les contractions musculaires. On obtient une résolution com- 
plète. Dans cet état, l'opéré insensibilisé, réduit à l'immobi- 
lité, ne trouble plus par ses cris, ses plaintes, ses supplica- 
tions, ses mouvements, le chirurgien, qui peut agir dans le 
plus grand calme, avec plus de facilité, plus de sécurité, sans 
hâte, posément, ce qui assure mieux le succès de l'opération. 
Dans les premières tentatives d'anesthésie, c'est d'abord 
le protoxyde d'azote qui fut employé en 1844 par Horace 
Wells, dentiste américain, pour l'extraction des dents. 
Vers la fin du siècle dernier, le célèbre chimiste Hum- 
phry-Davy avait reconnu ses propriétés anesthésiques et 
l'avait employé sur lui-même pour calmer des névralgies 
dentaires sans généraliser son emploi ; mais c'est le chirur- 
gien Morton qui, sur les conseils de Jackson, employa l'éther 
pour pratiquer à Boston, en 1846, à l'hôpital général de 
Massachusetts, une opération sérieuse. Alors l'éthérisation 
devint immédiatement, en Amérique, en Angleterre et en 
France, le procédé d'anesthésie. 
Lorsque Flourens, s'occupa nt de cette question pour étu- 
dier la marche, la succession des phénomènes anesthésiques, 
reconnut, en expérimentant les divers composés chimiques 
ayant quelque analogie avec l'éther, les propriétés anesthé- 
siques du chloroforme découvert en 1831 par Soubeyran et 
dont la composition avait été déterminée par notre grand 
