SÉANCE DU 5 JUIN 1898. 191 
de recherches nombreuses poursuivies un siècle plus tard, 
en 1773, par Mueller, puis en France, à partir de 1824. par 
Bory de Saint-Vincent, Dujardin, Charles Robin, même 
Raspail qui eut l'intuition de l'action infectieuse des 
microbes, de Gaze et de Feltz jusqu'à Davoine qui, vers 
1850, découvrit la bactéridie charbonneuse. 
Mais la bactériologie, qui nous permet de découvrir dans 
nos boissons, dans nos aliments, partout où il est utile de les 
rechercher, les microbes dangereux qui peuvent, en péné- 
trant dans l'organisme, si les conditions sont favorables à 
leur développement, déterminer les maladies virulentes est 
incontestablement, malgré les travaux antérieurs, l'œuvre 
géniale de Pasteur. 
Aujourd'hui, plus heureux que nos devanciers, nous con- 
naissons le bacille, la cause immédiate des maladies conta- 
gieuses; nous réalisons le vœu exprimé il y a deux mille 
ans par le poète latin : feliœ qui potuit rerum cognoscere 
causas. Connaître la cause des maladies contagieuses qui 
se développent par l'introduction d'un microbe dans l'or- 
ganisme, c'est une grande et féconde découverte, car toute 
maladie contagieuse est évitable. On peut, avec certaines 
précautions, éviter le microbe et éviter ainsi la maladie. 
C'est sur ces principes appliqués aux opérations chirurgi- 
cales qu'on a fondé l'antisepsie et l'asepsie, qui ne sont que 
les heureuses applications des travaux de Pasteur. Grâce aux 
procédés et aux pansements antiseptiques, les chirurgiens 
peuvent entreprendre avec succès les opérations les plus har- 
dies et les plus redoutables. Avec les précautions aseptiques, 
on ne connaît plus dans les salles de maternité, ces terribles 
épidémies de fièvre puerpérale qui venaient trop souvent 
décimer les femmes en couches. Ce sont des milliers et des 
milliers d'existences qui sont heureusement conservées. 
Voilà d'abord les résultats préventifs. Mais par son 
labeur incessant. Pasteur a trouvé et appliqué sa merveil- 
leuse méthode thérapeutique de l'atténuation des virus; il 
a attaqué le mal par le mal lui-même et les efi'ets par leur 
cause. C'est par les virus atténués qu'on guérit" le charbon, 
