SÉANCE DU 5 JUIN 1898. 195 
culièrement à sa famille, — et vous avez cru que la vénéra- 
tion et raftéction suppléeraient à l'éloquence et au talent. 
Tant d'autres, ici, semblaient être mieux qualifiés pour une 
pareille tâche, pour un pareil honneur ! Je ne veux point 
discuter votre choix ni insister davantage sur les raisons 
qui vous l'ont dicté; je m'incline, en souhaitant que votre 
attente ne soit point trompée outre mesure, et que notre con- 
frère, notre regretté ami, notre e.xcellent secrétaire perpé- 
tuel n'ait point trop à souffrir du fait de son panégyriste. 
Hélas ! il y a un an, à pareille époque, dans cette même 
assemblée, votre président, les yeux fixés sur le visage tou- 
jours jeune et si vigoureux en apparence de M. Duméril, 
croyait pouvoir lui promettre, comme à vous tous, une lon- 
gue suite d'années, et c'est en invoquant son exemple et 
celui de plusieurs d'entre vous, ses contemporains ou ses 
aînés, (lu'il justifiait cette épithète ^'immortel accolée 
depuis longtemps au titre d'académicien. La longévité sem- 
blait être une prérogative, un devoir même de l'acadé- 
micien modèle dont on vous traçait le portrait; — et qui 
donc, plus que lui, méritait cette appellation d'académicien 
modèle ? 
La Providence a déjoué nos prévisions et fait mentir, en 
ce qui le concernait, les prophéties de l'amitié. En quelques 
semaines, cette nature qui paraissait si forte cédait aux 
atteintes d'une maladie dont nous ne soupçonnions pas la 
gravité, et l'âme, malgré tonte son énergie, dut renoncer à 
soutenir plus longtemps le corps qu'elle avait animé jusque 
là d'une vigueur plutôt factice et d'un regain de jeunesse 
illusoire. Cette place où il était assis l'année dernière est 
occupée par un autre, — par celui-là même qu'il aurait dé- 
signé pour lui succéder, — et qui, tout en le remplaçant 
avec tant de distinction, ne nous le fera pas oublier : notre 
nouveau secrétaire perpétuel, qui joint la modestie à tant 
d'autres qualités, serait le premier à protester si je ne fai- 
sais point cette réserve. 
Mais laissons un instant les regrets et ne songeons qu'à 
nous recueillir dans la contemplation de cette figure si aima- 
