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OU se modifient d'une manière profonde. Aussi la méta- 
morphose, malgré son importance, est-elle d'une faible 
durée. 
Le phénomène principal, en cela, tient à l'évagination de 
la poche métasomique. Il entraîne tous les autres. Il est 
préparé à l'avance. La paroi du corps larvaire, un peu avant 
la métamorphose, perd une partie de ses couches compo- 
santes, et fait entrer l'autre en dégénérescence. Celle-ci, 
diminuant de vitalité, se rabougrit et occupe un espace 
moindre; elle revient sur elle-même. Elle presse sur le 
liquide qui emplit le cœlome. Celui-ci, de son côté, presse 
sur la poche métasomique, la force à se dévaginer en se 
retournant, et sur le tube digestif, qu'il oblige à pénétrer 
dans la poche. L'agent mécanique de la métamorphose est 
le plasma cœlomique; il est ainsi utilisé parce que la paroi 
du corps de l'Actinotroque se restreint de plus en plus, 
avant de se détruire d'une façon complète. 
§ 3. — Causes de la métamorphose. 
Parmi ces causes, les unes sont immédiates, les autres 
plus lointaines. Les premières, accessibles à l'observation 
directe, sont exposées dans le paragraphe précédent. La 
métamorphose est entraînée par la rétraction de la paroi 
du corps larvaire; elle s'accomplit avec rapidité, car elle 
est accompagnée de phénomènes d'histolyse. 
L'une des causes médiates se laisse pressentir. La méta- 
morphose, si brusque et si complète, existe ainsi, parce que 
le corps de l'Actinotroque est fort dififérent de celui du 
Phoronis. Une modification lente et progressive du premier, 
pour aboutir au second, est impossible. La raison d'une 
telle opposition vient des dissemblances de l'adaptation. 
L'Actinotroque est un être pélagique, conformé en consé- 
quence. Le Phoronis est un animal fixé, placé dans un tube. 
L'Actinotroque s'adapte à une vie libre, parce qu'elle est 
l'agent de la dissémination. L'expansion des individus, 
leur essaimage à de grandes distances, s'effectue, chez les 
