SÉANCE DU 10 MAI 1899. 219 
Gomment s'étonner de la jalousie, de l'antipathie même que 
de tels chefs inspiraient à des subordonnés ayant conscience 
de leur valeur*? Aujourd'hui, les agrégés et les docteurs 
récent de M. Frédéric Passy les lignes suivantes : « ... Ayant, avec 
mes amis Trélat, Levasseur et Bréal, à choisir un jour une directrice 
pour un établissement d'éducation, et trouvant parmi les aspirantes 
à cette fonction une femme, très distinguée peut-être, qui possédait 
toute la série des brevets féminins et masculins, nous fûmes unani- 
mes à l'écarter en nous disant qu'elle en avait trop. » {L'Education 
7iationale, e-s.lraii du Monde économique des 18 et 25 février 1899, 
pp. 20 et 21.) — La sincérité de celte déclaration, le nom universelle- 
ment respecté de l'homme qui le fait, celui de ses collaborateurs, 
excluent toute idée de partialité consciente et d'injustice voulue. 
Mais n'est-il pas étrange de voir l'absence de titre constituer un 
titre? N'est-il pas étrange quand l'Etat, par cela même qu'il délivre 
des diplômes, invite à s'en pouvoir, que ces mêmes diplômes consti- 
tuent a priori un préjugé contre les malheureux titulaires? Je dis a 
priori, puisque M. Passy a écrit : « ... Une femme, très distinguée 
peut-être... » I^aissant de côté le cas spécial mentionné par le vénéré 
membre de l'Institut, cas sur lequel je n'ai pas de renseignements 
suffisants, puisque j'ignore même s'il s'agissait de choisir la direc- 
trice d'un établissement public ou celle d'un établissement privé, je 
me permettrai une réflexion d'un caractère général. Le fonctionnaire 
appelé par le seul choix de ses chefs à un poste pour lequel ne sem- 
blaient pas le désigner ses titres, diplômes, travaux scientifiques, 
ancienneté, etc., est nécessairement plus souple, moins indépendant; 
il est, suivant l'expression énergique usitée en pareille circonstance, 
ufie créature. M. Maurice Block, dans son Dictiomiaire général de 
la politique, au mot Organisation administrative (2«éd.,t. II, p. HO, 
note 1), cite le cas du secrétaire général d'un grand ministère refu- 
sant un jeune homme parce qu'il était lauréat d'un grand prix de 
l'Université : « Ceux qui sont instruits ont trop de prétention à 
l'avancement », aurait-il dit. Etonnons-nous donc n.iïvement, avec 
les rapporteurs des Facultés de droit ou de l'Académie de législation, 
que les médailles de doctorat soient si peu recherchées; ce ne sont 
pas elles qui facilitent le plus aux jeunes gens l'accès de la carrière 
dans l'enregistrement ou la magistrature, malgré des promesses au- 
trefois rappelées sur les affiches des Ecoles de droit, mais qui, au 
moins à Toulouse, en ont aujourd'hui disparu. 
1. J'ai ouï conter, jadis, l'anecdote suivante dont je ne garantis 
pas l'authenticité : Il y a un demi-siècle ou peu s'en faut, au temps 
des recteurs départementaux, auxquels on donnait de 4,500 francs à 
0,000 francs par an pour soutenir la splendeur de leur titre, un solli- 
citeur demandait une place dans les haras. Le gouvernement, no 
pouvant pas ou ne voulant pas le satisfaire, mais désireux de le 
caser, le nomma recteur. Le premier discours officiel que prononça 
ce haut fonctionnaire commençait à peu près en ces termes : « Bien 
