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sont bien plus nombreux parmi les inspecteurs et les provi- 
seurs, les licenciés parmi les principaux. S'il en est encore 
quelques-uns non pourvus de ces grades, ce sont, j'en suis 
persuadé, des qualités vraiment exceptionnelles qui les ont 
désignées au choix du ministre. Mais peut-on s'attendre à 
voir de vieilles défiances disparaître en un jour? De nouvel- 
les causes de dissentiment ont peut être d'ailleurs remplacé 
les anciennes. A un moment donné, le mot d'ordre a été : 
« Rajeunissons les cadres. » Comme on a vu alors des pre- 
miers présidents de quarante ans, on a vu des inspecteurs 
d'Académie de trente. Quelques titres qu'eussent ces débu- 
tants, il leur manquait l'autorité que donnent l'âge et l'ex- 
périence. Un ministre, homme d'esprit, disait un jour à un 
jeune homme qu'on lui présentait en demandant pour lui 
une inspection : « Comptez sur moi, mais attendez encore 
un peu : vous vous rasez, c'est un tort; vous avez l'air trop 
juvénile pour un administrateur; laissez d'abord pousser 
votre barbe. » Je sais que la France actuelle méprise volon- 
tiers aujourd'hui la vieillesse et même la maturité ; mais 
dans l'Université, beaucoup d'entre nous sont encore « vieux 
jeu » et ne regardent pas indistinctement leurs anciens 
comme de vieilles badernes. 
Les professeurs ont-ils toujours été sans reproche? Je ne 
voudrais pas l'affirmer. Trop facilement, ils critiquent par 
derrière et à voix basse en louant par devant et tout haut. 
Redoutant de contredire en face leur chef — du chef l'avan- 
cement ne dépend-il pas dans une large mesure ? — ils lui 
prêtent leur concours à regret ; ils ne sont pas fâchés de 
ses mésaventures, de ses gaffes^ suivant l'expression cou- 
rante. Ils méconnaissent ses intentions, lui prêtent facile- 
ment de noirs projets. Un administrateur fraîchement 
promu prend généralement possession de son poste avec 
des dispositions bienveillantes pour ceux qui doivent être 
sous ses ordres et des projets de réformes. Ceux-ci ne sont 
qu'également étranger aux sciences et aux lettres, j'ai été appelé par 
la confiance de Son Excellence M. le Ministre de l'Instruction publi- 
que, etc. » 
