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pour un moment leur qualité d'administrateurs pour ne 
plus songer qu'à celle de présidents. Le président d'une 
assemblée délibérante dirige les débats, mais ne doit jamais 
prétendre à diriger les opinions, encore moins à régenter 
les personnes. L'impartialité et la courtoisie lui sont aussi 
nécessaires que la fermeté. Toute affectation de supériorité 
est de sa part une inconvenance. Il doit admettre l'expres- 
sion de toutes les idées pourvu que les termes employés 
n'aient rien d'injurieux ni d'agressif pour personne. Et de 
même que le roi de France oubliait les injures du duc d'Or- 
léans, un recteur ou un proviseur ne vengera jamais les 
injures du président du Conseil académique ou d'une as- 
semblée de professeurs. Chose bien difficile, je le répète, 
car elle demanderait parfois une vertu plus qu'humaine. La 
conscience de cette difficulté a plus d'une fois déjà retenu 
loin de nos Conseils universitaires des hommes qui aiment 
mieux rester à Fécart qu'être mis dans l'alternative d'ac- 
quiescer à des opinions qui ne sont pas les leurs, ou d'en- 
courir, par une opposition intempestive, le déplaisir de leurs 
chefs. Aussi compté-je moins sur les institutions représen- 
tatives dont on a doté l'Université — institutions qui ne 
vaudront que ce que vaudront les hommes eux-mêmes — 
que sur les progrès que font et feront tous les jours, je l'es- 
père, dans tous les esprits, les idées de modération, de con- 
ciliation, de prudence et de dévouement à la chose com- 
mune. 
On a dit souvent que la question sociale est surtout une 
question morale. Le problème qui nous occupe est lui aussi 
en grande partie un problème moral. Plusieurs réformes 
ont été proposées pour supprimer ou atténuer les inconvé- 
nients du régime actuel; par exemple, la substitution au 
recteur d'un président élu à la tête des Conseils des univer- 
sités régionales, celle d'un professeur-doyen au proviseur 
pour la direction des études dans les lycées, etc. A côté des 
avantages prévus, ces innovations auraient peut-être des 
dangers que ne tarderait pas à révéler la pratique. L'espace 
me manque pour les examiner en détail Que l'on main- 
