SÉANCE DU 28 MAI 1899. 233 
représentée par un virus spécial qui , venu du dehors, in- 
fecterait l'organisme soit par inoculation, soit par conta- 
gion, analogue à la sypliilis, à la morve et à d'autres ma- 
ladies infectieuses et contagieuses. 
Ces expériences, si importantes, excitèrent dans le monde 
médical, plus que dans le public qui n'en comprenait pas, 
sans doute, toute la portée, une très vive émotion. C'est 
qu'en effet, les médecins, en général, ne croyaient pas 
alors à la contagion de la tuberculose. Quelques-uns. peut- 
être, ayant eu l'occasion d'observer dans des conditions 
spéciales des cas certains de transmission, pouvaient y 
croire. C'était une très infime minorité. Durand-Fardel en 
1866, un an après la communication de Villemin, et au 
milieu des expériences d'inoculation (jui se répétaient en ce 
moment de tous côtés, disait : « Je n'insisterai pas sur la 
contagion de la phtisie, je ne connais aucun fait qui auto- 
rise à l'admettre en aucune façon >; ni Andral, ni Louis ne 
l'admettaient, et Laënnec, qui, par son génie d'observation, 
avait reconnu et affirmé l'unicité de la tuberculose que le 
professeur Granchcr devait de nos jours démontrer d'une 
manière incontestable, ne paraissait attacher aucun crédit 
à la contagion do la tuberculose pulmonaire dont il devait 
pourtant être une des plus mémorables victimes en contrac- 
tant cette maladie, comme on l'a prétendu, par une piqûre 
anatomi(|ue dans l'autopsie d'un tuberculeux ou plutôt, je 
crois, en vivant continuellement, pour ses études cliniques, 
dans un milieu toujours infecté, contaminé de matières 
ou de poussières tuberculeuses. 
Les médecins ne croyaient donc pas à la contagion de la 
phtisie; mais le peuj)le et quelques praticiens en Italie, en 
Espagne et dans certaines régions du midi de la France 
étaient, au contraire, convaincus de la contagion. Andral, 
que je citais tout à l'heure, constate « que la contagion de 
la phtisie pulmonaire sera toujours difficile à résoudre en 
raison de la fréquence do la phtisie. > 
< Aujourd'hui, dit Requin, que cette contagion n'a peut- 
être plus parmi nous, ni en Angleterre, ni en Allemagne, 
