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formule pas une conclusion absolument négative, c'est que 
la question est à l'étude, c'est parce que la contagion, qui 
n'est pas impossible, pourrait enfin être mise en lumière 
par l'observation clinique qui seule peut prononcer sur ce 
point. » La question alors à l'étude est maintenant, après 
la découverte de Koch, complètement résolue. M. le pro- 
fesseur Bouchard, avec le corps médical, a changé d'opi- 
nion devant les faits incontestables. En médecine comme en 
politique, hélas! on est aussi obligé de changer son fusil 
d'épaule. 
L'homme absurde est celui qui ne change jamais. 
Mais si nos savants, nos meilleurs cliniciens ne croj^aient 
pas encore, presque en ces derniers temps, à la contagion 
de la tuberculose, la Faculté de médecine de Naples, au 
siècle dernier, et parmi les signatures de ses professeurs 
nous retrouvons celles de Gotugno et de Cyrille, célèbres 
médecins de l'époque, provoquait un édit royal où sont 
indiqués tous les moyens de .prophylaxie capables d'anéan- 
tir ce fléau. Il ne s'agit pas, loin de là, de l'amélioration 
des conditions de l'existence. Le phtisique, avec la compli- 
cité du médecin, était regardé comme un pestiféré, et la 
frayeur qui était dans les mœurs se traduisait par des lois 
qui étaient aussi rigoureuses que le danger auquel on 
prétendait échapper. Cet édit royal ordonnait de signaler 
les phtisiques dès que la maladie est reconnue, de trans- 
porter dans un lieu éloigné les lits, les meubles, les us- 
tensiles, et de les soumettre à des fumigations, à des lava- 
ges avec l'eau de mer, le jus de citron, le vinaigre ou 
l'eau-de-vie, — c'était encore l'enfance de l'art de la désin- 
fection, — et pour que toutes ces précautions fussent bien 
exécutées, les ignobili, les roturiers qui s'en dispenseraient 
étaient condamnés à trois ans de galères et les nobles à 
trois ans de forteresse et 300 ducats d'amende. Quant aux 
médecins qui ne dénonceraient pas leurs malades johtisi- 
ques, ils étaient condamnés pour la première fois à 200 du- 
