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Sociétés d'admiration mutuelle, si peu justifié qu'il soit en 
ce qui nous concerne, m'empêchera aujourd'hui de dire tout 
le bien que je pense du président dont je prends la place. 
Mais est-il nécessaire de vous rappeler les droits que M. le 
D"" Basset s'est acquis à la gratitude de ses confrères pen- 
dant les années qu'il a passées au bureau comme directeur 
et comme président? Faut-il beaucoup de paroles pour 
rendre hommage à ce tact parfait, à cette exquise urbanité, 
à cette obligeance toujours prête, qui, en lui, font aimer 
l'homme autant que son activité scientifique fait respecter 
le savant? Je ne le pense pas, et ce que je pourrais dire 
n'ajouterait rien aux sentiments d'estime et de déférence 
que vous professez pour lui. — Il eût été d'ailleurs loué 
avec plus d'autorité par le confrère qui devrait maintenant 
occuper ce fauteuil. Vous savez quelles circonstances ont 
fait renoncer M. Antoine aux fonctions de directeur. Je dois 
lui renouveler l'expression de vos regrets. Notre Compagnie 
espérait voir à sa tête ce confrère érudit, non moins lettré 
qu'érudit — les deux termes ne sont pas synonymes — 
dont l'esprit, quelque peu mordant, ne dissimule qu'à moi- 
tié la bienveillance native. Votre vœu n'a pas été exaucé. 
J'ai profité de la démission de M. Antoine, sans avoir 
d'autre titre à votre choix que le nom que je porte et mon 
ancienneté dans vos rangs. Je n'ai pourtant pas les craintes 
que devraient m'inspirer les comparaisons que vous faites 
sans doute tacitement. Siégeant à côté et comme à l'ombre 
de notre secrétaire perpétuel, représentant les traditions 
de l'Académie dont il est depuis longtemps Thonneur, se- 
condé par un directeur dont la haute valeur scientifique 
et le dévouement à notre Compagnie sont trop connus pour 
que j'insiste sur eux, heureux de le voir remplacé, comme 
secrétaire-adjoint, par un de nos plus laborieux et sympa- 
thiques confrères, sans crainte pour nos petits capitaux, 
vigilamment gardés par un trésorier qui sait que les dé- 
penses exagérées ont souvent perdu même de grands em- 
pires, j'envisage tranquillement les responsabilités qui 
peuvent m'incomber. Mais si je demeure rassuré sur les 
