SÉANCE DU 5 JUIN 1898. 213 
millimètre) n'est réellement pratique qu'à l'aide de ces ap- 
pareils nouveaux dits apochromatiques, à immersion homo- 
gène, etc., construits spécialement pour répondre aux exi- 
gences des diatomistes. Lés travaux de ces modestes savants 
ont été le point de départ des perfectionnements du micros- 
cope; ce sont les études sur les diatomées qui ont provoqué 
les efforts les plus sérieux de la part des constructeurs opti- 
ciens, efforts couronnés de succès. 
Il n'y a pas de longues années, cette étude était négligée, 
considérée même comme inutile. Il nous souvient du temps 
où, en présence du dédain des savants, le diatomiste pou- 
vait dire avec le poète exilé : 
Barharus his ego sum quia non inlelligor illis. 
Et cependant, Messieurs, que de progrès sont dus à Tétude 
des diatomées. C'est pour la détermination des espèces, c'est 
pour l'observation de leurs frustules que nos artistes opti 
ciens ont été amenés à créer leurs appareils les plus puis- 
sants, appareils qui sont devenus d'un si grand secours en 
bactériologie. Ces perfectionnements en ont entraîné de nou- 
veaux dans l'optique industrielle. Les lentilles de caractère 
anormal ont été établies, grâce à l'emploi de verres fabri- 
qués pour les instruments à l'usage des diatomistes. La pho- 
tographie scientifique s'est enrichie d'un matériel nouveau 
permettant d'efiectuer des levers de .terrain avec une rapi- 
dité et une précision qu'on n'aurait jamais soupçonnés. L'as- 
tronomie elle même emploie depuis peu, pour l'étude phy- 
sique des corps célestes, des objectifs basés sur des principes 
récemment établis et appliqués pour la première fois dans 
la construction des appareils destinés à l'étude des diato- 
mées. 
Mais nous voilà bien loin do la Floride analytique pré- 
sentée au concours, travail d'autant plus remarquable que, 
comme l'écrivait en 1895 votre rapporteur général', « la 
« description des plantes cellulaires d'une contrée a tou- 
1. M. le Df Clos. 
