228 ACADÉMIE DES SCIENCES. 
l'utile et prétendent que le plaisir ne doit point perdre ses 
droits. C'est ainsi que les pèlerinages, dans notre Moyen- 
âge comme dans l'antiquité, sont devenus des rendez-vous 
de plaisirs et d'amusements variés, et pas toujours très 
innocents. Il serait bien étonnant que les pèlerinages que 
, les Romains de l'empire faisaient aux sources thermales et 
minérales pour leur demander la santé n'aient pas subi la 
même évolution. Les malades furent de bonne heure, et déjà 
sous la République, rejoints par une foule de gens bien 
portants, ceux qui voulaient se guérir par ceux qui vou- 
laient s'amuser. Alors comme aujourd'hui, la situation, le 
paysage et le climat étaient pour beaucoup dans cette trans- 
formation des stations thermales en rendez-vous de plaisir 
el de vie joyeuse. 
C'est ce qui explique comment Baies a pu prétendre sans 
contredit, dès le temps de Gicéron, au premier rang parmi 
les nombreuses stations thermales de l'Italie. Martial, en la 
nommant parmi plusieurs autres, l'appelle la reine des 
stations, principes Baiae (VI, 42,-7). C'est -à tel point que 
son nom était devenu par métonymie synonyme de bains : 
« Vous vous baignez, dit Tibulle à ses amis, dans une fon- 
taine qui à cette saison, grâce à son onde sacrée, est la 
meilleure de toutes les Baies », Baiarum -inaœima {Elég., 
III, 5, 3). Martial (X, 13, 3) parle de même : « Tu as des 
villas avec de belles salles à manger auprès de plus d'une 
Baies », c'est-à-dire dans plusieurs stations balnéaires. 
Gomme notre Luchon s'enorgueillit aujourd'hui d'être ap- 
pelée la reine des Pyrénées, on peut dire que Baïes était la 
reine des stations balnéaires, non seulement de l'Italie, mais 
du monde entier. 
Le site était regardé en général dans l'antiquité comme 
un des plus beaux et des plus riants. « 11 n'y a pas dans 
tout l'univers, dit Horace, une baie qui puisse se comparer 
à celle si agréable de Baies. » 
Nullus i?i orbe sinus Baïis praelucet amoenis. 
(Epist., I, 1, 83.) 
