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faire de ce lieu, même et surtout en hiver, un séjour des 
plus agréables et des plus recherchés. En toute saison, les 
arbres avaient des fruits, les jardins et les parterres prodi- 
guaient les fleurs. Je ne vois guère que Nice et Alger que 
sous ce rapport on pourrait comparer à l'antique Baïes. Ce 
doux climat, cependant, si nous en croyons Gicéron, n'était 
pas très sain. 11 écrit à Dolabella, son gendre : « Je félicite 
Baies d'être devenu, comme vous me l'écrivez, tout d'un 
coup aussi salubre. Ce lieu vous aime peut-être et vous fait 
sa cour, et tandis que vous y êtes, il oublie ses défauts na- 
turels. S'il en est ainsi, je ne suis pas surpris que la terre et 
le ciel même adoucissent leur rigueur malsaine en votre 
faveur. > — Gratulor Baïis nostris, siquïdem, ut saHMs, 
salubr^es repente factae sunt ; nisi for^te te amant et tibi 
assentantur et tam diu, dum ades, oblitae sutit sut. Quod 
quiderii si ita est, minime miror caelum etiam et terras 
vint suam, si tibi ita conveniat, di^nittere (ad Fam.^ IX, 
12). Symmaque [Epist.^ VII, 24) ne s'exprime pas non plus 
favorablement sur le climat de Baïes. Il y régnait sans doute 
une sorte de malaria, mais atténuée, et dont l'influence était 
assez légère pour être regardée comme négligeable par les 
nombreux amateurs de cet admirable séjour. D'ailleurs, le 
témoignage de Gicéron est unique; on peut négliger les 
réserves de Symmaque, à une époque où la station était en 
décadence, et leur opposer l'assertion de Gassiodore, qui 
vante le bon air qu'on respire à Baies (Var., IX, 6). 
Si la nature, comme dit Martial, avait orné cette partie de 
la côte campanienne de ses dons généreux, l'art et le luxe 
des riches Romains l'avaient dotée à leur tour de riches 
villas, qui s'étageaient sur ses coteaux et en faisaient comme 
une reine à la tête couronnée de bijoux, ou se dispersaient 
dans la plaine, sur la plage et jusque dans la mer. Les 
villas d'en haut, généralement plus simples et plus modes- 
tes, bâties par les hommes plus sérieux des anciens âges, 
semblaient de leurs hauteurs regarder la plaine qu'elles 
dominaient comme des châteaux forts. Sénèque, qui était 
si scandalisé de la vie qu'on menait à Baïes qu'il se hâta de 
