240 ACADÉMIE DES SCIENCES. 
des murailles se détachaient des peintures ravissantes. Le 
riche plafond en voûte était décoré de reliefs et percé d'ou- 
vertures à travers lesquelles le ciel bleu se reflétait dans 
l'eau limpide. On comprend que cet endroit charmant attirât 
les flâneurs et qu'on vînt s'y livrer plusieurs fois par jour 
. et à toute heure au plaisir du bain en commun, et que ce 
qui chez nous est une corvée maussade accomplie dans une 
cabine ridiculement étroite et où l'on étoufïé dans une soli- 
tude sombre, fût pour les fortunés baigneurs de Baies un 
plaisir délicieux. 
Baies lieu de plaisir. — Il en fut de Baïes comme il en 
est aujourd'hui chez nous de nos grandes stations thermales. 
Visitée d'abord et seulement par les malades qui venaient 
demander la santé à ses eaux bienfaisantes, elle le fut en- 
suite par des gens bien portants qui venaient y chercher le 
plaisir, le repos, la vie facile et même la débauche. Cette 
dernière catégorie de visiteurs fut même bientôt plus nom- 
breuse que l'autre. On vint là pour s'amuser, oublier les 
soucis de la vie sérieuse et les convenances gênantes de la 
vie de société à Bome. Les riches citoyens de Borne, les 
patriciens, les magistrats qui, quelque corrompus qu'ils 
pussent être, ne pouvaient dans Bome, sous les yeux du 
peuple et des citoyens de leur ordre, se départir d'une cer- 
taine tenue, astreints à la gravitas romana, à un certain 
décorum, étaient bien aises d'aller dans ce lieu de délices et 
de paresse se détendre et se livrer sans contrainte à leur 
goût pour le plaisir, de quelque nature qu'il soit. On y venait 
non seulement de "Bome, mais aussi de Naples et de toute 
la région environnante. La foule de gens qui étaient là en 
villégiature faisait de cet endroit comme une grande ville- 
campagne, où l'on était perdu, ignoré, moins en vue du 
moins qu'à Bome ou dans sa ville, et où l'on pouvait se 
ix?rmettre bien dos choses. Cicéron dit que Glodia avait toute 
honte bue et se moquait du qu'en dira-t-on, aussi libre dans 
ses allures, soit in urbe^ in Iiortis, soit aussi dans cette 
foule de gens qui étaient à Baïes, in Baiarum illa cele- 
britate (pro Cael.^ 20, 49). 
