SÉANCE DU 16 JUIN 1898. 241 
Slrabon avait déjà noté celte double destination de Baies, 
« lieu où l'on vit luxueusement et où Ton guérit ses mala- 
dies. » — Ba(a[ y.ai tx Hz.p\J.x O^aia -zt. y.ai -jzpcq Tpu^rjV -/.ai izphç Ospx- 
TTciav viffwv £7:tTY;oe'.a (V, 4)'. Et de même Dion Cassius : « On y 
a fait des aménagements coûteux pour l'une et l'autre des- 
tination, pour les agréments de la vie et pour la cure des 
maladies. » — KoLXXT/.iuxi -e sjv -£pl xii^ixzpx TzoXuTîAsTç fj^/.rjVTat, 
xal eauv à'a T£ piz'j Îixywvyjv 7.x\ è; àxsaiv £-iTr,Ô£ic-:aTa (XLVIll, 51). 
Je ne crois pas que ce qui se fait dans nos villes d'eaux 
modernes, bains de mer ou autres, à Luchon, à Trouville ou. 
à Biarritz, puisse donner une idée de ce qui se passait à 
Baies. Nos stations sont des sanctuaires de vertu, si l'on 
songe aux Saturnales Baïennes. On y reste, en somme, très 
respectable, et la vertu n'y court que les risques qu'elle 
rocberche. On y transporte la vie de famille, et rien de ce 
qui se passe en public et sons les yeux de tous n'est de 
nature à offenser la jeune fille la plus innocente. Si quelques 
femmes du demi-monde s'y donnent rendez-vous, soit pour 
y suivre leurs amants, soit pour y jeter leurs filets, elles 
sont tenues elles-mêmes à une certaine décence extérieure, 
et les écarts de conduite auxquels elles entraînent certains 
hommes sont enfermés dans les (juatre murs d'un cabinet 
particulier ou d'une chambre d'hôtel. Les relations visibles 
entre les deux sexes sont de correctes relations de société, 
sous lesquelles se cachent bien çà et là quelques intrigues, 
mais l'extérieur reste toujours convenable. Même lorsque 
l'intrigue s'étale et qu'un viveur épingle à sa cravate une 
courtisane de marque, il ne demande qu'à passer sans bruit 
et sans musique. Nul n'est tenu de le savoir, et la maman, 
qui n'est point questionnée sur ce point, se garde bien de 
mettre sa lille au courant de la situation. 
Il n'en allait pas de même à Baies. Là s'épanouissait une 
saturnale perpétuelle qui emportait même les plus sérieux 
dans son torrent de plaisirs. Les folies qui, à Rome, 
auraient exposé leurs auteurs à être montrés au doigt et sé- 
vèrement jugés*, se donnaient ici libre carrière et passaient 
pour peccadilles. C'étaient de petites éclaboussures qu'on 
