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lavait dans le bain prochain, et qui, pendant ces vacances 
du décorum et de la vertu, ne tiraient pas à conséquence. 
Les rapports entre hommes et femmes étaient d'une grande 
liberté. Seul un stoïcien grincheux pouvait s'offenser de 
voir dans des gondoles multicolores des groupes d'hétaïres 
.étourdies et délurées et de jeunes gens joyeux naviguer 
dans le golfe, d'entendre retentir sur les barques les chants 
et la musique, et de voir des sociétés de gens qui man- 
geaient et festoyaient, bercés par le balancement des flots. 
Baïes était un immense rendez-vous d'amour. Ovide con- 
seille à ceux qui font la chasse aux femmes de faire un tour 
à Baïes : « Parmi les réunions propres à la chasse aux 
belles, parlerai-je de Baïes et de ses rivages toujours cou- 
verts de voiles, de ses bains où bouillonne et fume une onde 
sulfureuse? Plus d'un baigneur atteint d'une blessure au 
cœur a dit en les quittant : « Ces eaux vantées ne sont point 
« aussi salubres qu'on le dit. » 
Quid referani Bains pvaelexlaque litora velts 
Et, qiiae de calido siilphure fumât, aquatn? 
Hinc aliquis vulnus referens i?i pectore dixit : 
« Non haec, ut fama est, imda salubris erat. » 
(Ars. Am., 1, 255.) 
Boire une coupe de Falerne et chanter dans une barque 
en compagnie de filles joyeuses et faciles n'était pas pour 
ces jeunes hommes un grand péché, et nul ne songeait 
à s'en voiler la face. Malheureusement, tout ne se bornait 
pas à ces plaisirs permis. La vertu des femmes mariées 
elles-mêmes était exposée à bien des tentations. Si dans 
Rome même les moralistes flétrissent l'inconduite des fem- 
mes mariées, quels dangers ne devaient pas courir à Baïes 
celles qui étaient restées jusque-là vertueuses, et que ne 
devaient pas se permettre celles qui avaient déjà franchi le 
Rubicon de l'infidélité? Properce, sachant son amante à 
Baïes, s'inquiète à bon droit et lui prodigue de tendres 
avertissements : « Je t'en prie, quitte le plus tôt possible le 
séjour corrupteur de Baies. Ce rivage a amené le divorce de 
