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Ne nous étonnons pas, après cela, d'entendre Sénèque, le 
moraliste sévère, appeler Baies « l'auberge des vices », de- 
versorium vitiorum. Il faut bien ajouter toutefois que préci- 
sément ce sans-gêne avec lequel on se livrait aux plaisirs 
de l'amour et de la bonne chère, et avec lequel les viveurs 
étalaient en public leur licence et leur gaieté bruyante, con- 
tribuait beaucoup à donner à l'endroit cette détestable répu- 
tation. Nous ne devons pas non plus oublier que les ébats 
répréhensibles auxquels on se livrait ici en plein jour et 
qui se concentraient sur un seul point méritaient une cen- 
sure moins sévère peut-être que les choses qu'on se permet- 
tait à Rome et qu'on dérobait aux regards indiscrets. 
En général, comme le dit fort bien Becker (Gallus, I, 
p. 143), le jugement que nous sommes en droit de porter sur 
la vie que l'on menait à Baïes ne doit pas différer beaucoup 
de celui que portait Poggi à la fin du quinzième siècle sur 
les villes d'eaux de la Suisse. Si l'on en croit sa description, 
la vie antique s'était réfugiée au delà des Alpes, et la vie de 
Baïes, avec ses plaisirs et sa gaieté expansive et bruyante, 
continua dans ces villes d'eaux modernes pendant plusieurs 
siècles, alors que depuis longtemps toute vie s'était éteinte 
sur la côte campanienne envahie par la solitude et endormie 
dans le silence. Or, Poggi ne paraît nullement scandalisé 
des choses qu'il raconte, de cette gaieté débordante, de ces 
parties joyeuses et folles, de ces rapports continuels et très 
libres des deux sexes, voire même des bains pris en com- 
mun. Cela suffit-il à excuser complètement les excès qui 
déshonoraient la station de Baïes? Non. D'ailleurs, si j'ai 
tenté cette pâle restitution d'un coin de la vie romaine, ce 
n'est ni pour blâmer ni pour excuser, mais pour raconter en 
historien véridique et pour constater surtout, car c'est là 
que je veux en venir,, que les Romains, nos maîtres sur bien 
des points, nous ont précédé encore dans l'art funeste et 
désastreux de convertir les stations thermales, où les ma- 
lades seuls devraient venir chercher la santé en lieu de fati- 
gants plaisirs où les gens bien portants risquent parfois se 
rendre malades. 
