SÉANCE DU 30 JUIN 1898. 277 
incorporelles; — et pour être exact, reconnaître que tous 
les droits sont, dans notre patrimoine, comme éléments de 
l'actif ou du passif, des choses incorporelles. Car les droits, 
y compris d'abord le droit de propriété, qui est la somme 
de tous les autres, que tous les droits, rapports directs ou 
médiats d'une personne, sujet, à l'égard d'une chose, objet 
ou régime, sont en eux-mêmes des Mens incor^porels. C'est 
par une fiction, ou par une forme de langage elliptique, que 
l'on a fait du droit de propriété d'un meuble ou d'un immeu- 
ble une chose corporelle. Le rapport entre le sujet et l'objet 
est tellement immédiat, le titulaire du droit sur la chose en 
absorbe si bien toutes les utilités, que l'on a pu supprimer 
l'expression de ce rapport, et dire : habeo domum. servutn, 
equum, — quand il fallait dire : habeo domimum domus, 
servi, equï. C'est ainsi que chacun de nous, dans un lan- 
gage usuel, retournant ce sous-entendu, et comprenant la 
chose matérielle dans la dénomination du droit, parle d'al- 
ler sur sa propriété, de coucher sur son domaine, — quand 
il s'agit de visiter une maison ou de l'habiter. 
On peut concéder cette manière de voir et d'exprimer le 
droit de propriété à raison des intérêts qu'elle a pu présen- 
ter et parce qu'elle n'a aucun inconvénient : l'appropriation 
de la chose n'en paraît que plus entière. On ira même jus- 
qu'à identifier cette chose avec le sujet, et on dira d'un livre, 
d'un tableau : voici un Littré, un Raphaël. Maisjl ne sau- 
rait en être ainsi des droits réels partiels, démembrés de la 
propriété, ni d'aucun droit de créance. Celui qui n'a que 
l'usufruit d'un champ ne peut dire qu'il a ce champ; celui 
auquel est due une somme d'argent, une mesure de blé, ne 
peut dire qu'il a cette somme ou ce blé. En sorte que par la 
nécessité d'exprimer le droit, ou rapport existant au profit 
de la personne sur le champ, ou vers la somme d'argent, 
apparaît la vraie nature de ce droit : il faut reconnaître que 
c'est une chose incorporelle qui compte dans l'actif du patri- 
moine, qui est conçue par notre esprit comme nous procu- 
rant telle ou telle utilité, mais qui ne se voit pas et qui ne 
se touche pas. 
