26 ACADÉMIE DES SCIENCES. 
Séance du 8 décembre 1898. 
Présidence de M. Basset, président. 
Ouvrage offert à l'Académie : • 
De V acclimatation par sélection d'espèces vége'tales, et créa- 
tion de races moins frileuses chez les arbres fruitiers et 
chez les autres arbres ou plantes herbacées, suivie de la 
taille herbacée des vignes gelées ou grêlées, par M. Félix 
Sahut. 
COMMUNICATION. 
M. L AVOCAT. — Les Oiseaux actuels et anciens. 
Par les caractères généraux de leur organisation , les 
Oiseaux se distinguent nettement des autres Vertébrés. Ils 
ont la faculté de voler et, dans ce but, le corps est recou- 
vert de plumes, — et les membres supérieurs sont modifiés 
pour constituer les Ailes; en outre, les poumons, au lieu 
d'être vésiculeux, sont organisés en un réseau de canali- 
cules anastomotiques, les uns sanguins et les autres aéri- 
fères ; ces derniers, en dehors des poumons, s'ouvrent dans 
les sacs aériens, thoraciques et abdominaux, dont le rôle 
principal est de maintenir l'équilibre ; ils servent aussi à 
alléger le corps par l'air dilaté qu'ils renferment et qu'ils 
font passer dans presque tous les os. Le même effet d'allé- 
gement est produit par l'introduction de l'air extérieur dans 
le tube des plumes. 
Ces caractères peuvent être modifiés dans les différents 
groupes d'Oiseaux : par exemple , la faculté de voler, qui 
est faible chez quelques-uns, manque complètement aux 
Autruches et aux Oiseaux de rivage ; l'aptitude au vol étant 
ainsi réduite, il en sera nécessairement de même pour les 
organes qui, adaptés au vol, concourent à son exécution. — 
Le pneumatisme des os n'est pas également établi dans tous 
les os, ni chez tous les Oiseaux ; généralement, les os de la 
Face, ceux de l'Avant-bras et de la Main, de la Jambe et du 
