SÉANCE DU 5 JANVIER 1899. 55 
mier motif de son aversion pour Je prêt à intérêt, et qu'il se 
soit immiscé dans les actes de pratique où l'usure tantôt se 
dissimule, tantôt paraît à découvert... Pourquoi? pour en- 
chérir encore sur les vieux moyens de coercition et ajouter 
à la contrainte per corpus la contrainte per anùnam! Le 
fait paraît invraisemblable, mais il est constant; des cen- 
taines de pièces en font foi. Oui, il a été un temps où le 
créancier a pu dire à l'Eglise sans la scandaliser : Je crains, 
non sans raison, pour mes capitaux engagés. Les intermi- 
nables formules que les notaires empruntent de ci de là au 
Droit romain pour en encombrer leurs instruments ne me 
rassurent qu'à demi. Je n'ai pas plus de confiance dans les 
rigueurs du Sceau Mage de la Viguerie de Toulouse et du 
Petit Scel de Montpellier qui doivent leur servir de sanction. 
Je sens trop que toutes ces écritures supposent précisément 
ce qui est en question : à savoir que les biens et au besoin 
la personne de mon débiteur se trouveront toujours à ma dis- 
position pour répondre de ce qui m'est dû. Mais rien ne me 
prouve que j'aie affaire à.un honnête homme. Qui m'assure 
que je ne serai pas trompé, que toutes mes précautions ne 
seront pas éludées? La fraude a cet avantage sur la loi qui 
ne change pas, qu'elle perfectionne et renouvelle sans cesse 
sa tactique. Si au jour de l'échéance mon débiteur se dé- 
clare insolvable, n'aurai-je pas bonne grâce à le poursuivre 
en justice? J'arriverai trop tard, il aura mis son avoir hors 
de mes atteintes, les sergents ne trouveront rien à saisir ni 
le juge à décréter. Lui-même peut échapper à ma vengeance 
en se réfugiant dans une bastide royale. Nous connaissons 
ces lieux d'asile, qu'on se propose dépeupler à tout prix et 
qui donnent quittance à tout débiteur qui vient y habiter. 
Sans doute, j'ai la ressource d'obliger ma partie à renoncer 
aux privilèges des bastides existantes, de celle d'Aigues- 
Mortes, par exemple. Mais le roi peut en créer d'autres, il 
est le maître. Dans la charte do fondation do toute nouvelle 
ville, libre à lui d'annuler d'un mot la clause dont j'aurais 
cru me faire un rempart. Comment a-t-il repeuplé pendant 
les guerres de Guyenne le faubourg Saint-Sernin de Tou- 
