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louse, dévasté par les épidémies et par le fléau des gens 
d'armes? En y appelant les débiteurs de ses ennemis, à cette 
condition qu'ils seraient quittes de leurs dettes, mais non 
pas des arrérages de leurs impôts ! Donc l'ordre laïque ne 
m'offre aucune garantie sérieuse. Il n'est qu'un moyen pour 
moi de sauvegarder ma créance, et vous seule pouvez me le 
fournir. Que mon débiteur avec tous ses biens se dérobe, s'il 
veut, à mes justes poursuites. Il ne pourra faire disparaître 
son âme immortelle dont la destinée est entre vos mains, 
puisqu'il vous appartient de lui ouvrir les portes de l'enfer 
ou de lui fermer le paradis. C'est en vain qu'il se cacherait; 
les sentences de vos tribunaux se passent de significations; 
elles sont enregistrées dans le ciel. Permettez moi donc de 
prendre pour gage cette âme même. Laissez-moi la sou- 
mettre à la juridiction de vos évoques, je dis aux Offlcialités 
de Toulouse, de Garcassonne ou d'ailleurs. S'il ne me paie 
pas au jour convenu, qu'il soit excommunié de plein droit. 
Admettons qu'il soit de bonne foi et réellement insolvable, 
voici ce qui arrivera : le souci de son salut ira le tourmen- 
tant sans cesse et ne lui donneraT)as de relâche qu'il n'ait 
gagné de quoi s'acquitter. S'il n'y réussit pas, tant pis pour 
lui. Au contraire, a-t-il voulu me tromper? De deux choses 
l'une : ou il prendra peur de la sentence de vos Officiaux et 
se trouvera tout de suite des ressources, ou il osera la 
braver, mais en ce cas, chose terrible, il vivra excommunié, 
il mourra excommunié, vous lui refuserez les dernières 
prières, et conséquemment il sera damné. 
Or, l'Église, encore une fois, ne repoussa pas de pareilles 
ouvertures. Bien loin de là. Elle trouva ou dut trouver l'ex- 
pédient digne de louange, puisqu'elle l'accepta, et que par 
le fait elle parut dire à son tour au débiteur : Tu cherches 
à emprunter, à acquérir sans avoir peut-être pour cela les 
moyens suffisants. Donc, ta position est précaire. Gomment 
espères-tu qu'on te fera crédit? Tu es, dis-tu, un honnête 
homme; d'accord, mais qui voudrait à ses périls et fortune 
en tenter l'expérience? La probité en soi est de nature telle- 
ment douteuse que ceux-là même qui s'y fient prennent 
