58 ACADÉMIE DES SCIENCES. 
pas dans l'acte, lui-même le déclare : il le veut ainsi libre- 
ment, il y consent expressément. 
L'objection serait discutable s'il n'était constant que l'E- 
glise elle-même dans ses cours de justice aggrava encore 
cet abus déjà si énorme des peines religieuses. On la voit 
dans les archives de l'archevêché de Toulouse user de l'ex- 
communication comme moyen de contrainte, même contre 
des prêtres qui se trouvaient être ses débiteurs. Ce qui 
ajoute au scandale, c'est que ces débiteurs ne lui avaient 
pas donné barre sur eux; ils ne s'étaient pas exposés d'eux- 
mêmes à la damnation pour obtenir plus sûrement un prêt 
d'argent. Leur dettes n'avaient rien de volontaire, ils ne 
faisaient que les subir : c'étaient des amendes, des amendes 
si minimes qu'elles supposent chez eux, qui ne pouvaient 
les payer, encore plus de pauvreté que de mauvaise volonté. 
Il semble qu'eu égard au moins à leur caractère, avant de 
jeter ces malheureux hors de l'Eglise, on eût dû s'aider 
contre eux des rigueurs de la procédure ordinaire. Mais 
pour cela il eût fallu s'humilier jusqu'à recourir à une cour 
laïque... Les Offlciaux trouvèrent certainement plus digne 
et plus commode de se servir des armes qui leur étaient 
propres et coutumières. C'est ce que nous révèlent, avec des 
détails qui donnent bien à penser, les comptes de M® Etienne 
Mazade, « trésorier et receveur ordinaire pour M^"" Révéren- 
dissime cardinal Odet de Ghâtillon, en son arcevesché de 
Tholose (1537-1550). » Ces comptes ont pour chaque année 
un chapitre intitulé : « Deniers comptez et non receuz. » 
C'est un état des amendes, civiles et criminelles, adjugées à 
la chapelle de rarchevêque par le juge de la temporalité 
ou la cour de l'Offlcial, et que l'on n'a pu recouvrer. Le 
trésorier, afin qu'on ne lui reproche pas de faillir à son 
devoir, rappelle brièvement sous chaque article ses dili- 
gences contre les débiteurs. Or, il se trouve que dans la plu- 
part des cas, et ils sont nombreux, il les fait excommunier. 
Le montant des amendes et la qualité des personnes frap- 
pées donnent aux justifications du zélé comptable un air de 
bizarrerie que rien ne peut rendre. Il faut le laisser parler. 
