90 ACADÉMIE DES SCIENCES. 
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malédiction de Dieu, dit le Gode rabbinique, article 393. Il 
est d'accord avec la tradition antique dont les lois caducaires 
ont été à Rome comme la dernière expression. A une époque 
de luttes incessantes, il n'y a pas de nécessité plus impé- 
rieuse que l'accroissement de la population. Déserter le ma- 
riage était une trahison envers la patrie ; on en fit même un 
délit religieux partout où s'établit le culte des ancêtres, car 
le célibataire manque à ses devoirs envers ses aïeux en ne 
leur assurant pas dans sa postérité des prêtres et des sacri- 
ficateurs. 
De cette conception du mariage le législateur juif a tiré 
d'importantes conséquences pratiques. Il n'est pas de cause 
qui puisse soustraire au devoir de mariage, ni la vieillesse, 
ni la pauvreté, ni les infirmités, ni la science, encore moins 
le sacerdoce ; c'est au prêtre qu'il convient de donner l'exem- 
ple. L'âge de vingt ans est l'extrême limite du célibat; passé 
cet âge, le célibataire encourt la malédiction divine. Gomme 
on peut se marier de très bonne heure, dès douze ou treize 
ans en général, plus tôt même si la puberté se manifeste 
auparavant, c'est un assez long sursis que la loi se trouve 
accorder. Les lois caducaires se montraient plus larges 
encore et n'obligeaient au mariage que depuis vingt-cinq à 
soixante ans. 
Il est défendu de se marier avec une femme stérile; mais 
la stérilité ne se révèle pas toujours avant le mariage; elle 
donnera lieu au divorce si on ne la constate qu'après coup, 
par l'absence d'enfants durant les dix ans qui suivent le ma- • 
riage. A la stérilité de la femme on serait tenté d'assimiler 
l'impuissance de l'homme; le Gode rabbinique n'en dit rien 
et n'autorise jamais la femme à divorcer. 
L'homme veuf est tenu de convoler en secondes noces jus- 
qu'à ce qu'il ait eu, au moins, deux fils et une fille. On ne 
trouve pas d'obligation de ce genre pour la femme, sans 
doute parce que les secondes noces, quoique permises aux 
femmes, sont contraires à la tradition (art. 443). La difl'é- 
rence que les mœurs établissent entre les filles et les gar- 
çons se trouve justifiée — à l'orientale — dans l'art. 402 : 
