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ceux des Pyrénées. Nous sommes porté à croire qu'ici le 
rôle des organismes a été prépondérant. 
On sait que le corps des animaux est une source impor- 
tante de phosphore. En dehors des os qui sont chargés de 
phosphate, on a constaté du phosphore dans la plupart des 
tissus, dans les muscles, le sang, la matière nerveuse; les 
déjections des poissons et des sauriens sont particulièrement 
riches à cet égard. D'autre part, après la mort, les matières 
azotées entrent en décomposition; la fermentation développe 
à leurs dépens du phosphate d'ammoniaque qui, mis en pré- 
sence du calcaire, substance éminemment répandue dans la 
nature, donne du phosphate de chaux. 
Une agglomération d'animaux représente donc une quan- 
tité relativement considérable de phosphore. Que cet élément 
soit isolé ou qu'il soit engagé dans une combinaison, leur 
décomposition donnera naissance à des phosphates. L'obser- 
vation le prouve surabondamment : les sondages du Chal- 
lenger ont, en effet, donné la preuve que dans les régions 
australes il se forme de nos jours du phosphate dans les 
bas-fonds océaniques par suite d'accumulation d'animaux. 
Un mode de production analogue devrait être invoqué, 
selon nous, pour ces phosphates anciens des Pyrénées, en 
raison surtout de leur nature azotée qui implique nécessai- 
rement l'existence de la vie. 
Il est possible d'ailleurs que les nodules se soient enri- 
chis par la concentration du phosphate contenu normalement 
dans l'eau de mer, phosphate qui a, en majeure partie, une 
origine interne, soit qu'il ait été apporté par des sources, 
soit qu'il provienne du lessivage d'anciens massifs éruptifs, 
tous plus ou moins chargés d'apatite, comme le montre 
l'analyse microscopique des roches. 
Quant au charbon, peut-être provient-il do l'enfouissement 
au milieu des sédiments marins d'amas plus ou moins con- 
sidérables de fucoïdes comparables à ceux qui, dans l'Atlan- 
tique, constituent ce qu'on appelle la mer des Sargasses. 
L'explication que nous proposons n'a d'ailleurs d'autre 
valeur que celle d'une hypothèse; elle a toutefois l'avantage 
