SÉANCE DU 23 NOVEMBRE 1890. 67 
des colonnettes, sous des arcs en plein cintre ou dans des 
niches triangulaires; mais, à ces époques lointaines, la 
pensée maîtresse était uniquement de mettre le corps du 
défunt sous la sauvegarde des saints, tandis que la pratique 
médiévale implique plutôt le rappel de la pompe funèbre et 
du cortège de deuil qui a accompagné le trépassé à sa der- 
nière demeure. L'intention s'est montrée particulièrement 
claire dans le tombeau de Philippe le Hardi, transféré en 
1344 au milieu du chœur de l'église Saint-Just de Narbonne, 
où l'on voyait défiler, avec les membres du chapitre, les 
princesses de la maison de France et le roi Philippe le Bel, 
accompagné de ses gardes. 
Deux systèmes ont été suivis pour ces représentations : 
au tombeau du duc de Bourgogne, ce sont exclusivement 
les religieux de la Chartreuse, dans des attitudes de morne 
recueillement, qui peuplent la galerie; à Souvigny, les dix 
enfants du duc de Bourbon sont figurés à genoux, accom- 
pagnés de leurs saints patrons, qui, debout, à côté d'eux, 
semblent les soutenir et les consoler. 
Le cénotaphe du cardinal Pierre porte seulement des sta- 
tuettes d'évêques, debout, en costume pontifical. Mérimée, 
qui, par suite d'une méprise chronologique assez grave, — 
il plaçait la mort du cardinal en 1276, — a reculé ces sculp- 
tures de cent ans, en a vanté les mérites avec un véritable 
enthousiasme : « Les petites figures d'évêques sculptées sur 
ce monument sont, dit-il, admirables; les poses, les drape- 
ries sont d'une vérité prodigieuse, et je n'hésite pas à dire 
que ces statues ne le cèdent pas pour la grâce aux meilleurs 
ouvrages de la Renaissance. > Ce qui les distingue en réa- 
lité, ce sont les caractères particuliers de la sculpture fran- 
çaise du quatorzième siècle, c'est-à-dire une grande fran- 
chise d'exécution, une élégance sans mièvrerie, un réalisme 
assez épris de vérité pour atteindre quelquefois presque à la 
charge, l'observation directe de la nature et une parfaite 
conscience dans le détail des ornements et le mouvement 
des draperies. 
Les six évêques des panneaux de Toulouse ont chacun 
