m 
96 ACADÉMIE DES SCIENCES. 
Les portraits de Molière qui lui sont attribués ont des visa- 
ges dissemblables, et nous ne pouvons d'ailleurs les juger 
ici que par les gravures ou les reproductions photographi- 
ques. 
Gomment comparer de si loin les originaux et refaire 
l'examen qui a été déjà fait par des hommes compétents? 
Nos études ne doivent pas s'égarer au delà de nos ressour- 
ces un peu bornées. 
La grande photographie de Braun, prise directement sur 
l'original de Chantilly, et où l'on voit très distinctement le 
coup de pinceau et la pâte solide du tableau, présente une 
œuvre puissante, très lumineuse, bien vivante. 
On en avait d'abord gratifié Mignard au moment de 
l'acquisition, et ce n'est que plus tard qu'elle lui a été con- 
testée par MM. Paul Mantz et Emile Perrin. 
Le portrait de Montauban — photographié par Braun — 
ne présente plus la même facture, la même largeur de 
pinceau; la vigueur résulte surtout de l'éclairage d'une 
partie de la figure, mais l'ensemble est tout à fait noir. 
Ingres n'osa pas le faire nettoyer et lui redonner sa cou- 
leur première. 
Gomment admettre que Séb. Bourdon ait fait le portrait 
de Ghantilly et le portrait de Montauban?... deux figures 
n'ayant aucun point de ressemblance, en tenant compte 
même de la question d'âge du modèle. 
Si nous regardons les portraits gravés d'après Séb. Bour- 
don, nous nous trouvons en face d'un type nouveau, d'une 
physionomie inconnue qui contrarie nos habitudes, déroute 
nos connaissances acquises et remet tout en question, 
comme pour justifier encore une fois l'opinion de M. Geor- 
ges Monval : « On ne sait rien, c'est l'aveu désolant qu'il 
faut loyalement faire dès qu'on touche à un point de la 
vie de Molière. » 
Gontinuons quand même nos investigations. Examinons 
successivement la gi'avure et la photographie. 
La gravure de Beauvarlet. — Beauvarlet, sculpt., 1773. 
S. Bourdon, pinx. : En haut du portrait : J.-B. Poquelin 
1 
