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contre les Vascons. C'est à lui que la tradition attribue la 
fondation de la ville qui devait remplacer Maguelonne sous 
le nom de Montpellier. 
Les rois francs avaient coutume de grouper à leur cour 
les fils des principales familles nobles des peuples soumis à 
leur autorité et de les y faire élever avec soin. Ils trou- 
vaient par là le moyen de s'assurer leur fidélité et de for- 
mer une pépinière de chefs militaires et de divers fonction- 
naires pour le commandement des armées et l'administration 
de l'État. C'est ainsi qu'on voyait à l'École palatine d'Aix- 
la-Chapelle les fils des seigneurs goths se joindre et se mêler 
aux enfants des plus illustres familles franques et gallo- 
romaines. Dès que Witiza eut l'âge nécessaire, il y fut 
envoyé sous la « recommandation » de la reine Bertrade ; 
et, tout en remplissant à la Cour l'office d'échanson , il s'y 
prépara à la carrière des armes. 
Ses débuts devant l'ennemi s'eâ'ectuèrent au printemps de 
l'année 773. Il avait vingt-deux ans. Didier, roi des Lom- 
bards, mécontent de la répudiation de sa fille Desiderata 
par Charlemagne, avait rompu tous ses traités avec l'Empe- 
reur franc et s'était hâté d'envahir plusieurs villes de la 
Pentapole, de bloquer Ravenne et de mettre le siège devant 
Rome. Éperdu, le pape Adrien avait envoyé un ambassa- 
deur à Charlemagne pour implorer son secours. Et Charle- 
magne s'était empressé de se transporter en Italie avec des 
forces considérables. L'armée franque était arrivée sur les 
bords d'un cours d'eau dont les uns ont fait le Tessin, et 
les autres l'Anio. Le frère de Witiza, Amiens, s'y jette 
témérairement pour le traverser. Mais le courant est rapide. 
Amicus sent ses forces le trahir. Il va se noyer. Witiza, 
l'apercevant se débattre, se précipite avec son cheval pour 
secourir son frère. A son tour, il est entraîné par le courant 
et menacé de périr. Alors, il invoque le secours du ciel et 
jure de se consacrer au service de Dieu si son frère et 
lui échappent au danger qui les menace. Peu après, les 
deux frères atteignaient la rive opposée : ils étaient sauvés 
l'un et l'autre. 
