SÉANCE DU 14 DÉCEMBRE 1899. 117 
cer à la carrière des armes, de déposer ses dignités, de 
quitter sa famille et d'imiter son exemple en embrassant la 
vie monastique. L'acte était grave et demandait réflexion. 
Benoît n'en dissuada pas Guillaume, mais il lui rappela le 
rôle qu'il avait joué et celui qu'il lui restait à accomplir 
dans l'intérêt de la monarchie franque, de la patrie wisi- 
gothe et de la religion catholique. Et il lui conseilla 
d'attendre l'heure favorable que Dieu lui indiquerait. 
IV. — Gellone. 
Satisfait de la réponse de Benoît et l'esprit rasséréné, 
Guillaume quitta Aniane et s'en revint comme il était venu, 
songeant à ses projets pieux et laissant un libre cours à 
ses pensées profondes. Tout en cheminant, il avait quitté 
les champs de vignes et d'oliviers qui entouraient Aniane, 
et il était passé sur la rive droite de l'Hérault pour pénétrer 
dans une région inhabitée, coupée par de sombres taillis. 
Une gorge abrupte était devant ses yeux. Un cours d'eau 
impétueux la traversait en bouillonnant. Il se mit à le 
suivre et il se trouva finalement dans un véritable désert 
de rochers énormes et bizarres qui se dressaient à pic le 
long des berges du cours d'eau, et qui formaient des deux 
côtés comme un rempart inaccessible. Puis, continuant sa 
route, il dépassa une cascade retentissante, et il se trouva 
dans le val do Gellone qui contrastait par sa verdeur plan- 
tureuse avec les rochers stériles qui l'entouraient. Il no 
pouvait rêver un endroit plus solitaire et une nature plus 
conforme à ses désirs pour y bâtir le monastère qu'il avait 
projeté et y finir ses jours dans la retraite et la dévotion. 
C'est là, en effet, près du torrent de Verdus, qui se jette 
dans l'Hérault comme l'Aniane, mais sur le bord opposé, 
à quatre milles de l'abbaye qu'avait édifiée Benoît, que Guil- 
laume de Toulouse devait à son tour construire le couvent 
de Gellone avec l'aide de Benoît et sous sa direction. 
En 804, le couvent était achevé et son église consacrée. 
Pour assurer la subsistance des religieux, Guillaume dota 
