SÉANCE DU 14 DÉGEMBllE 1899. 125 
Satan qui se plaisait ainsi à empêcher la réunion amicale 
des deux saints. Guillaume l'appela en conférence et fit un 
pacte avec lui. II fut convenu que le saint pourrait cons- 
truire son pont à la condition que le premier être vivant 
qui y passerait appartiendrait au démon. Aussitôt, le saint 
se met de nouveau à l'œuvre; mais il fait prévenir en secret 
tous ses amis afin qu'ils se gardent de passer sur le pont 
quand il serait construit; et, dès que le pont est achevé, il 
lâche un chat qui en fut ainsi le premier passager. Depuis 
ce temps. les chats du pays sont la propriété du diable, 
mais il ne peut toucher au pont. 
Des pléiades de Troubadours et de Trouvères ont contribué 
à la Geste de Guillaume au Court-Nez. Elle confirme les 
données de l'Histoire concernant Guillaume de Toulouse et 
saint Guilhem-du-Désert en distinguant très exactement les 
deux phases de sa vie, celle du guerrier, comme duc 
d'Aquitaine, et celle du religieux, comme moine de Gel- 
lone. Sans doute, elle les amplifie outre mesure et elle les 
transforme comme à plaisir; mais on y reconnaît sans 
peine les principaux traits du Wisigoth devenu le plus 
fidèle serviteur de la monarchie franque. On y revoit son 
mâle courage, son caractère intrépide et indomptable, sa 
lutte incessante contre les Arabes d'Espagne, spoliateurs 
de sa nation et ennemis de sa foi religieuse. On y retrouve 
jusqu'à son origine méridionale, comme dans Aimeri de 
Narbonne. Dans le Siège de Narbonne^ où il se montre si 
impétueux, il fait songer â Achille. Dans le Charroi de 
Nîmes, il rappelle le rusé Ulysse. Dans la Prise d'Orange, 
ses amours avec la belle Orable semblent un écho de celles 
d'Énée et de Didon. Le Siège de Barbastre et la Prise de 
Codres ne sont autres que les conquêtes historiques de Bar- 
celone, de Saragosse, de Pampelune et de tant d'autres 
villes espagnoles sur les Sarrasins. Qui ne reconnaîtrait 
dans Aliscans (Arles) le cruel souvenir de la bataille de 
Villedaigne-sur-I'Orbieu, où, malgré sa vaillance, Guil- 
laume fut obligé de reculer, et, en même temps, le doulou- 
reux épisode de la mort de Roland à Roncevaux dans la 
