SÉANCE DU 14 DÉCEMBRE 1899. 127 
Enfin, n'y a-t-il pas quelque tristesse à constater que le 
mérite seul ne suffit point pour donner aux personnages 
qui en sont les plus dignes la notoriété historique ou la 
célébrité populaire? Le mot d'Horace sera toujours vrai : 
« Bien des vaillants ont vécu avant Agamemnon; mais 
pour leur donner l'immortalité, il leur a manqué des poètes 
comme Homère. » Tel a été le sort de saint Benoît d'Aniane. 
Son rôle a été considérable et méritoire. Il a été pour Ghar- 
lemagne un de ses meilleurs coopéra leurs dans son œuvre 
civilisatrice, et pour son fils Louis, son conseiller le plus 
utile pendant qu'il était roi d'Aquitaine. A la mort de Ghar- 
lemagne, son influence grandit encore. On l'a comparée à 
celle de Ximénez et de Richelieu : elle est surtout compa- 
rable à celle du grand Suger. Lorsqu'il est mort, en 821, il 
habitait le monastère de Gornélimunsler que l'empereur 
Louis le Débonnaire avait fait construire à proximité de sa 
résidence impériale d'Aix-la-Ghapelle pour pouvoir mieux 
s'inspirer de ses conseils dans les aff'aires politiques comme 
dans les afi'aires religieuses. Restaurateur de l'ordre mo- 
nastique en Occident, il a bâti ou rétabli plus de quinze 
monastères qu'il a unis par les liens d'une association puis- 
sante; il a été le promoteur le plus zélé de l'abolition du 
servage; en un mot, il a été l'àme de l'empire carlovingien 
à la fin du huitième siècle et au commencement du neu- 
vième. Et, cependant, il n'a trouvé ni dans l'histoire ni 
dans la littérature la place qu'il méritait. Sa gloire reli- 
gieuse a été éclipsée par celle de saint Benoit de Nurcie 
qui avait été le fondateur de l'ordre dont il s'était fait le 
réformateur. Sa notoriété ne saurait être comparée à celle 
du pauvre et séraphique saint François d'Assise que des 
poètes innombrables se sont plu à célébrer à l'envi. Il n'a 
pas même obtenu, dans le cours des siècles, la célébrité 
qu'ont faite à Guillaume de Toulouse les Troubadours et les 
Trouvères en concentrant sur son nom les prouesses de 
tous les Guillaumes vainqueurs des Sarrasins et libérateurs 
du territoire franc. Si l'abbaye que Guillaume de Toulouse 
a bâtie à Gellone a disparu et si celle qui lui a succédé 
